ZONAUTARA.com – Ratusan fans Inggris berkumpul di Dallas untuk menyaksikan tim mereka melawan Kroasia dalam pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 pada Jumat (19/6/2026) waktu setempat. Salah satu penggemar, Oli Lee, seorang produser musik asal Kent yang kini tinggal di Los Angeles, mengungkapkan bahwa dia tidak ingin melewatkan kesempatan ini, “Saya belum pernah menonton pertandingan Piala Dunia sebelumnya, jadi saya pikir ini adalah pengalaman yang tidak boleh dilewatkan,” ujarnya.
Lee mengeluarkan biaya sebesar $800 (£604) untuk tiketnya, dan merasa semua itu sepadan. “Kami bersenang-senang di Dallas – saya bahkan melompat ke kolam renang dengan ponsel di saku saya, tapi entah bagaimana ponsel itu masih berfungsi!” tambahnya. Sekitar 4.000 pendukung Inggris membeli tiket untuk pertandingan di Stadion Arlington yang futuristik, yang merupakan markas Dallas Cowboys, namun diperkirakan hingga 15.000 orang berada di Texas untuk merayakan suasana Piala Dunia.
Sebuah video yang menunjukkan para penggemar menyanyikan lagu “Sweet Caroline” saat jeda di Rodeo Fort Worth pada hari Selasa menjadi viral di media sosial. Banyak penggemar lainnya yang ikut merasakan budaya koboi dengan membeli topi untuk melindungi diri dari terik matahari Texas yang menyengat. Salah satu pub di pusat kota Dallas, yang bernama The Londoner, melaporkan bahwa mereka kehabisan bir setelah penggemar menghabiskan hampir $30.000 dalam waktu tiga jam, dengan beberapa laporan di media Inggris menyebutkan bahwa mereka akhirnya diusir oleh polisi. Namun, versi kejadian tersebut dibantah oleh pihak kepolisian yang menyatakan tidak ada yang diusir secara paksa.
Tidak ada insiden besar yang terjadi sebelum atau setelah pertandingan. FIFA juga meredakan laporan bahwa beberapa penggemar tanpa tiket berhasil menyusup masuk ke stadion meskipun ada langkah-langkah keamanan yang ketat. Beberapa penggemar diperkirakan membayar lebih dari $1.000 untuk tiket, dan seorang juru bicara kelompok penggemar Inggris, Free Lions, mengatakan bahwa beberapa penggemar datang ke Amerika Serikat dengan harapan bisa mendapatkan tiket dengan harga miring.
Lee Williams, seorang penggemar dari selatan London, sudah merencanakan perjalanannya selama berbulan-bulan dan menonton pertandingan pembuka co-host di Los Angeles sebelum menghabiskan beberapa hari di pantai di Meksiko. Dia tiba di Dallas pada hari Selasa dan berharap bisa kembali untuk semifinal jika Inggris melaju sejauh itu. “Ini sungguh luar biasa,” katanya. “Biaya yang dikeluarkan sangat tinggi – saya takut melihat saldo bank saya setiap pagi. Kami membeli satu putaran enam bir semalam dan biayanya lebih dari $100. Tapi suasananya luar biasa dan orang Amerika benar-benar terlibat dalam semua ini. Atmosfer di Los Angeles sangat tidak dapat dipercaya. Saya akan pulang untuk bekerja dan membayar semua yang telah saya belanjakan di sini.”
Williams, yang bekerja di bidang keuangan dan juga melatih tim Millwall Lionesses U-18, merasa terinspirasi oleh cara pidato Thomas Tuchel di babak pertama yang mendorong Inggris untuk mengambil inisiatif setelah kebobolan gol penyama kedudukan kedua sebelum babak pertama berakhir. “Saya menyukai Gareth Southgate, tetapi dia sedikit lebih konservatif daripada yang saya kira seharusnya mengingat bakat yang kita miliki. Saya suka cara kita benar-benar menyerang Kroasia di babak kedua dan memutuskan untuk mengambil risiko,” ujarnya. Namun, dia berharap agar Marc Guéhi bisa dimasukkan untuk memperkuat pertahanan yang terlihat sangat rapuh di babak pertama.
“Pasangan bek tengah yang baru akan memerlukan waktu untuk beradaptasi – jika Anda ingin melaju jauh dalam kompetisi, maka kiper dan bek tengah Anda harus stabil dan terlatih. Mudah-mudahan itu akan terwujud,” tambahnya. Perwakilan kelompok penggemar Inggris, termasuk Free Lions, telah mengunjungi semua tiga tempat penyelenggaraan fase grup pada bulan Maret untuk mendapatkan gambaran tentang apa yang diharapkan. Kebanyakan dari mereka didorong untuk memesan kereta – dengan biaya $80 – untuk menuju pertandingan berikutnya melawan Ghana di Stadion Gillette di Foxborough, yang berjarak 30 mil dari pusat kota Boston. Williams akan menyaksikan pertandingan itu kembali di rumahnya di LA, meskipun dengan sangat gugup. “Ini sangat menegangkan – saya tidak pernah merasa nyaman,” ujarnya. “Ketika Harry Kane gagal mengeksekusi penalti pertama, saya pikir itu pertanda buruk. Namun, seiring berjalannya pertandingan, kami semakin kuat. Semoga kami bisa melaju jauh kali ini.”
Sumber: The Guardian
