ZONAUTARA.com – Curaçao berhasil meraih poin pertama dalam sejarah Piala Dunia mereka setelah bermain imbang melawan Ekuador pada Minggu (21/6/2026) waktu WIB. Penjaga gawang Curaçao, Eloy Room, tampil heroik di pertandingan yang disaksikan oleh Raja Willem-Alexander dan Ratu Máxima dari Belanda, mencatatkan 15 penyelamatan yang hampir memecahkan rekor penyelamatan terbanyak dalam satu pertandingan Piala Dunia.
Room, yang berusia 37 tahun dan sebagian besar kariernya dihabiskan di bangku cadangan di liga Eredivisie, nyaris memecahkan rekor penyelamatan Tim Howard yang mencapai 16 penyelamatan dalam satu pertandingan Piala Dunia pada tahun 2014. Dengan hasil ini, Curaçao, negara dengan populasi terkecil yang pernah mencapai final Piala Dunia, berhasil meraih poin perdana mereka setelah kalah telak 1-7 dari Jerman beberapa hari sebelumnya.
“Saya masih harus mencerna semua ini,” ungkap Room yang merasa senang setelah menerima ucapan selamat berupa ciuman dari Ratu Máxima di ruang ganti. “Saya sedikit kecewa karena tidak mencetak rekor, tetapi saya rasa Tim Howard juga merasakannya.” Pelatih Ekuador, Sebastián Beccacece, merasakan kekecewaan setelah timnya gagal mencetak gol meski melakukan 27 percobaan. “Ada hal-hal yang tidak bisa dijelaskan dalam sepak bola,” katanya. “Kami harus mengalahkan Jerman di pertandingan terakhir untuk memiliki peluang melanjutkan kompetisi.”
Suasana meriah terasa di kalangan pendukung Curaçao, dengan sekitar 5% dari 160.000 populasi negara tersebut diperkirakan telah melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk menyaksikan pertandingan. Pendukung Curaçao mampu bersaing dalam tantangan desibel di stadion yang dikenal sebagai stadion terkeras di dunia, meski mereka kalah jumlah dari pendukung Ekuador yang didominasi oleh komunitas ekspatriat lokal.
Pelatih Ekuador, Beccacece, sebelumnya memperingatkan timnya agar tidak meremehkan Curaçao yang berada di peringkat 83 dunia. “Kami bukan Jerman,” tegasnya sebelum pertandingan. Ekuador, yang memiliki banyak pemain yang berkarier di klub-klub Eropa terkemuka, diharapkan dapat tampil baik setelah finis sebagai runner-up kualifikasi Amerika Selatan.
Enner Valencia seharusnya bisa membuka skor dalam dua menit pertama tetapi penyelamatan luar biasa dari Room menggagalkan peluang tersebut. Meskipun Ekuador dominan dalam penguasaan bola, mereka gagal memanfaatkan peluang yang ada. Room kembali menunjukkan kemampuannya dengan mementahkan beberapa peluang berbahaya yang diciptakan oleh Valencia dan Yeboah sebelum babak pertama berakhir.
Setelah jeda, Ekuador mengganti Jordy Alcívar dengan Kevin Rodríguez, tetapi Room kembali tampil gemilang dengan menyelamatkan sundulan dari sudut. Meskipun tekanan dari Ekuador meningkat, Curaçao tetap berbahaya dalam serangan balik. Bacuna menciptakan peluang untuk Leandro, tetapi kiper Ekuador, Hernán Galíndez, melakukan penyelamatan triple untuk menggagalkan serangan tersebut.
Valencia melewatkan peluang terbaik untuk memenangkan pertandingan, dan Ekuador harus puas dengan hasil imbang yang membuat mereka terancam tersingkir dari Piala Dunia. Kegembiraan merayakan pencapaian pertama Curaçao di Piala Dunia pun semakin terasa, merayakan keberhasilan tim yang berjuang tanpa lelah di lapangan.
Sumber: The Guardian
