ZONAUTARA.com – Bek Socceroos, Jason Geria, menegaskan bahwa tidak akan ada ‘gencatan senjata’ yang dilakukan dengan Paraguay dalam pertandingan terakhir grup Piala Dunia mereka di San Francisco pada Kamis (23/6/2026) waktu setempat. Kedua negara hampir pasti akan melanjutkan ke babak knockout dengan hasil imbang, yang akan menempatkan Australia di posisi kedua Grup D di belakang Amerika Serikat.
Paraguay juga kemungkinan besar akan melanjutkan ke babak knockout sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Geria, yang masuk di babak kedua melawan Amerika Serikat untuk membantu menstabilkan permainan, mengatakan meskipun Socceroos tahu bahwa satu poin sudah cukup untuk melanjutkan, mereka tidak akan memasuki pertandingan mencari hasil tersebut.
“Saya rasa Anda sedang menipu permainan jika Anda hanya mencari gencatan senjata dengan 10 menit tersisa, itu tidak terasa benar menurut saya,” katanya. “Ya, kami berdua bisa melanjutkan dengan satu poin, itu jelas, tetapi saya rasa tidak ada dalam diri kami untuk hanya menyerah atau mengurangi intensitas permainan.”
Menurut simulasi matematis turnamen, kekalahan bagi Paraguay meningkatkan peluang mereka untuk tersingkir lebih besar dibandingkan kekalahan Australia. Namun, Geria mengatakan tim tidak terlalu memikirkan kemungkinan tersebut. “Kami ingin menang di setiap pertandingan, terlepas dari siapa lawan atau apa situasinya,” ujarnya. “Saya tidak berpikir jika skor 1-1 dengan lima menit tersisa, atau 50 detik tersisa, kami akan mengurangi intensitas permainan.”
Socceroos terkejut dengan intensitas permainan dari Amerika Serikat. Geria mengatakan tim ingin memulai lebih baik menghadapi lawan yang “sulit” dan akan “memberikan segalanya di lapangan.” Geria menyadari bahwa taruhan sangat tinggi, dan pertandingan grup terakhir di Piala Dunia telah memberikan beberapa momen penting bagi Socceroos, seperti gol Harry Kewell melawan Kroasia pada 2006 dan gol penentu Mat Leckie melawan Denmark pada 2022.
Ia mendorong kepala sekolah dan atasan untuk menunjukkan pertandingan tersebut, bahkan jika itu berarti ada gangguan pada kelas atau pekerjaan. “Biarkan mereka menontonnya,” katanya. “Pukul 12 siang pada hari Jumat, tidak ada yang lebih baik dari itu menjelang akhir pekan, jadi jika mereka bisa membiarkan karyawan atau siswa mereka menonton, saya rasa itu akan luar biasa.”
Socceroos bertemu dengan 400 penggemar, keluarga, dan teman yang melakukan perjalanan di latihan di Oakland pada hari Senin, setelah para pemain juga diberikan waktu untuk bersama orang-orang terkasih mereka sehari sebelumnya. Gianfranco Circati, ayah dari bek Socceroos Alessandro dan mantan pemain profesional dari Italia yang pernah bermain untuk Perth Glory, mengatakan ia bangga dengan putranya. Circati junior lahir di Fidenza, dekat Parma, tetapi memilih untuk mewakili Australia, tempat ia dibesarkan. “Ale lahir di Italia, tetapi ia menghabiskan seluruh hidupnya di Australia, jadi ia adalah orang Australia,” kata Circati senior. “Ia telah memiliki gaya rambut mullet selama enam atau tujuh tahun terakhir, jadi saya tidak terlalu senang dengan itu, tetapi tidak masalah.”
Ribuan pendukung Australia telah membanjiri San Francisco menjelang pertandingan melawan Paraguay. Banyak dari mereka yang akan mengunjungi bar dan taman bir di Bay Area. Circati dan istrinya memiliki pendekatan yang berbeda. “Saya tidak pergi ke pub karena saya tidak minum, tetapi saya dan istri saya hanya berkeliling, melihat sejarah kota, melakukan tur, mengunjungi galeri, kami pada dasarnya belajar sedikit tentang sejarah kota yang kami kunjungi.”
Mantan Socceroo, Josip Skoko, berada di Amerika Serikat dengan grup perjalanan. Ia pernah bermain dengan pelatih Tony Popovic saat Australia terakhir kali melawan Paraguay dalam pertandingan persahabatan pada 2006, tetapi mengakui ia tidak ingat banyak dari pertandingan tersebut. Skoko mengatakan ia telah melakukan “obrolan umum” dengan Popovic selama turnamen, tanpa membahas pemain atau taktik secara mendalam, tetapi optimis tentang peluang mereka. “Saya merasa mereka berada dalam posisi yang sangat baik,” kata Skoko. “Saya rasa mereka bisa melanjutkan ke babak berikutnya bahkan tanpa hasil. Bukan berarti kami mencari hasil itu.”
Sumber: The Guardian
