ZONAUTARA.com – Steve Clarke telah mengundurkan diri dari jabatan pelatih kepala setelah Skotlandia tersingkir dari Piala Dunia. Asosiasi Sepak Bola Skotlandia mengumumkan kepergiannya dalam sebuah pernyataan hanya beberapa saat setelah kemenangan Kroasia atas Ghana pada hari Sabtu, yang memastikan nasib Skotlandia.
Pemain diberitahu pada hari Sabtu ketika Clarke dan skuad masih berada di markas mereka di Charlotte. Padahal, ia baru saja menandatangani kontrak empat tahun baru sebulan yang lalu. Skotlandia mengalahkan Haiti 1-0 dalam pertandingan pembuka Grup C mereka di Boston, tetapi kemudian kalah 1-0 dari Maroko, sebelum dikalahkan 3-0 oleh Brasil di Miami. Hal ini membuat mereka hanya memiliki sedikit peluang untuk melaju ke 32 besar sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik – tetapi harapan itu pupus pada hari Sabtu, tiga hari setelah kekalahan dari Brasil.
“Bagian paling emosional dari perpisahan ini adalah untuk para pemain saya, tanpa mereka kami tidak akan memiliki kenangan yang telah kami kumpulkan dari 2019 sampai sekarang,” kata Clarke. “Mereka pantas mendapatkan semua pujian dan penghargaan yang mereka terima dan sungguh sebuah kehormatan untuk disebut pelatih mereka. Terima kasih telah memberi saya kesempatan dan semoga sukses untuk pengganti saya.”
Clarke menjadi pelatih kepala Skotlandia tujuh tahun lalu, dengan negara itu belum mencapai final besar sejak Piala Dunia 1998. Di bawah kepemimpinannya, Skotlandia mencapai dua Kejuaraan Eropa sebelum lolos ke Piala Dunia musim panas ini. Meskipun demikian, Skotlandia kurang berprestasi di ketiga turnamen tersebut, dengan kemenangan melawan Haiti awal bulan ini menjadi satu-satunya kemenangan selama final.
Skotlandia memasuki pertandingan hari Rabu melawan Brasil dengan posisi yang baik untuk menjadi salah satu tim peringkat ketiga terbaik dalam kompetisi, hanya untuk kesalahan pertahanan yang merusak upaya tersebut. “Meski kami semua kecewa harus keluar dari Piala Dunia pada tahap grup, kami tidak boleh melupakan kemajuan yang tak terbantahkan selama tujuh tahun masa kepemimpinan Steve,” kata kepala eksekutif Asosiasi Sepak Bola Skotlandia Ian Maxwell. “Dari mulai sebagai tim pot empat pada 2019 hingga menjuarai grup kualifikasi Piala Dunia kami, dia lebih dari memenuhi tugas untuk membawa Skotlandia kembali ke turnamen besar.”
Scott Mullen, BBC Sport Scotland di Miami, menyatakan bahwa akan ada kejutan dan kaget atas berita ini karena beberapa alasan. Pertama adalah waktunya. Kepergian Skotlandia dari Piala Dunia baru saja terjadi beberapa menit sebelum berita tersebut tersebar melalui Asosiasi Sepak Bola Skotlandia. Dipahami bahwa para pemain hanya diberi tahu beberapa saat sebelumnya. Kedua, sebulan yang lalu Clarke menandatangani perpanjangan baru. Selalu dianggap bahwa ini akan menjadi turnamen terakhirnya. Terakhir, para penggemar dan media melihat sisi berbeda dari pelatih kepala Skotlandia kali ini, dengan selera humornya yang kering tampak di konferensi pers.
Diolah dari laporan BBC News.
