ZONAUTARA.com – Timnas Inggris berhasil memuncaki Grup L setelah mengalahkan Panama, memastikan tempat di babak 32 besar untuk bertemu dengan DR Kongo di Atlanta pada hari Rabu pukul 17:00 BST. Namun demikian, pelatih kepala Thomas Tuchel menyadari bahwa meskipun kemenangan ini penting, jalur menuju juara Piala Dunia masih banyak tantangan.
Dalam laga terakhir grup, Inggris memang menang dua dari tiga pertandingan grup, namun performa tim belum sepenuhnya meyakinkan. “Ini adalah pekerjaan yang sulit,” ujar Tuchel kepada BBC Sport. “Kita melihat sering kali ekspektasi kita terlalu tinggi. Kami menuntut untuk memenangkan grup dan hari ini kami sukses melakukannya. Saya dorong semua orang untuk menikmati dan menyadari pencapaian ini.”
Pertandingan menghadapi Panama, tim peringkat 42 dunia, bukan tanpa kendala. Inggris kesulitan menembus pertahanan lawan dan menunjukkan kelemahan di sektor pertahanan yang memberi harapan bagi Panama. Namun, pada akhirnya, keunggulan kualitas Inggris lebih menonjol.
Performa berkilau dari Jude Bellingham kembali menjadi sorotan. Menjelang turnamen, posisinya sempat diperdebatkan, terutama oleh performa gemilang Morgan Rogers dari Aston Villa. Keputusan Tuchel untuk tetap menurunkannya berbuah manis dengan kontribusi gol krusial dan asis untuk Harry Kane, yang kini menjadi pencetak gol terbanyak Inggris di Piala Dunia dengan total 11 gol.
Meski begitu, pembicaraan tak lepas dari pilihan Tuchel di lini pertahanan. Cedera hamstring yang diderita Reece James menambah tekanan pada keputusan pelatih terkait komposisi pertahanan. Ketiadaan James memunculkan debut Jarell Quansah di posisi bek kanan, meskipun posisinya alami sebagai bek tengah. Ini menambah daftar masalah yang harus segera diatasi jika Inggris ingin berprestasi lebih jauh.
Diolah dari laporan BBC News.
