ZONAUTARA.com – Tim nasional Kanada berhasil mengamankan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 dalam pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di stadion Los Angeles, Amerika Serikat, pada Senin.
Gol tunggal yang menentukan kemenangan Kanada dicetak oleh Stephen Eustaquio pada masa injury time babak kedua. Pertandingan berlangsung ketat dengan Kanada memegang dominasi dan langsung melancarkan serangan sejak peluit pertama dibunyikan. Peluang Kanada mulai muncul sejak menit ke-6, namun sundulan Derek Cornelius pada menit ke-22 masih bisa dihalau dengan baik oleh kiper Ronwen Williams.
Sementara itu, Afrika Selatan mengadopsi strategi bermain sabar dengan serangan balik yang mengandalkan kecepatan. Meski tekanan yang diberikan cukup intens, pertahanan Bafana Bafana berhasil menahan berbagai serangan sampai pertengahan babak pertama dengan skor tetap imbang tanpa gol saat turun minum.
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan mulai meningkatkan intensitas serangan. Oswin Appollis mendapatkan kesempatan menendang dari luar kotak penalti pada menit ke-64, tetapi bola tidak mengenai sasaran. Pelatih Kanada, Jesse Marsch, merespon dengan memasukkan Alphonso Davies pada menit ke-75 untuk menambah intensitas serangan. Jonathan David hampir mencetak gol pada menit ke-79, namun kiper lawan kembali tampil gemilang dengan penyelamatan krusial.
Ketika waktu normal hampir habis dan perpanjangan waktu mulai diantisipasi, momen penentuan datang dari Eustaquio yang memanfaatkan bola sapuan dari pemain Afrika Selatan. Tendangan voli keras dari pemain Kanada ini berhasil menembus penjagaan Williams pada menit ke-92, mengunci kemenangan bagi tim Kanada sekaligus menyudahi perjalanan Afrika Selatan di turnamen ini.
Dengan hasil ini, Kanada akan menghadapi pemenang antara Belanda dan Maroko di babak 16 besar. Pertandingan ini menjadi bukti ketangguhan Kanada dalam persaingan di Piala Dunia 2026.
Diolah dari laporan Antara.
