ZONAUTARA.com – Victor Montagliani, Presiden Concacaf asal Kanada, mendapatkan penghormatan dengan penetapan 12 September sebagai Hari Victor Montagliani di Vancouver. Pengumuman ini disampaikan oleh Wali Kota Ken Sim di balai kota Vancouver pada tahun lalu, dihadiri oleh keluarga, teman, dan pejabat termasuk Sekretaris Jenderal FIFA, Mattias Grafström.
Montagliani, yang lahir di East Vancouver pada tahun 1960, tumbuh besar di lingkungan imigran dan memulai karier sepak bolanya di tim lokal. Dia kemudian menjelma menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh dalam dunia sepak bola, termasuk perannya sebagai penyelenggara Piala Dunia 2026 di Amerika Utara dan ambisi untuk menjadi Presiden FIFA.
Ayahnya adalah pendiri Federasi Olahraga Italia Kanada dan Presiden Columbus FC, klub sepak bola lokal yang memiliki akar kuat dalam diaspora Italia di Vancouver. Montagliani bermain untuk Columbus dan pernah menjadi anggota tim nasional futsal Kanada sebelum cedera pergelangan kaki menghentikan kariernya. Setelah menyelesaikan pendidikan di bidang ilmu politik, dia bekerja sebagai pramugari sebelum beralih ke manajemen risiko dan asuransi.
Pada tahun 2002, Montagliani bergabung dengan dewan Liga Sepak Bola Metro Vancouver dan dua tahun kemudian menjadi presiden BC Soccer. Pada tahun 2012, dia terpilih sebagai presiden Kanada Soccer. Salah satu peristiwa penting dalam kariernya terjadi pada 27 Mei 2015, ketika dia menerima panggilan tak terduga dari Sunil Gulati, presiden Federasi Sepak Bola AS, yang memberitahunya tentang penggerebekan oleh pihak berwenang Swiss di hotel tempatnya menginap, yang mengakibatkan penangkapan pejabat sepak bola karena dugaan korupsi.
Setelah kekacauan itu, Montagliani memimpin komite untuk mengelola Concacaf selama satu tahun, sebelum mencalonkan diri sebagai presiden dan terpilih sebagai presiden pertama yang bukan berasal dari Karibia sejak 1969. Dia melakukan kampanye dengan biaya sendiri selama tiga bulan, mengunjungi semua 41 negara anggotanya.
Dengan posisinya, Montagliani menjadi salah satu delapan wakil presiden FIFA yang sangat berpengaruh. Dia kini bergaul dengan beberapa nama besar dalam sepak bola, termasuk Carlo Ancelotti dan Pelé. Namun, di balik kesuksesannya, Montagliani juga menghadapi kontroversi.
Pada tahun 2021, pemain tim wanita Vancouver Whitecaps meminta agar Montagliani diskors terkait kegagalan Kanada Soccer dalam menangani tuduhan terhadap Bob Birarda, pelatih senior yang akhirnya dipenjara karena pelanggaran seksual. Pemain melaporkan kekhawatiran tentang Birarda sejak 2008, tetapi Kanada Soccer mengumumkan pemecatannya dengan alasan kesehatan tanpa menyebutkan tuduhan serius yang ada.
Montagliani, yang merupakan pengambil keputusan utama di Kanada Soccer, telah membantah klaim bahwa dia atau organisasi tersebut tidak mengambil tindakan yang sesuai ketika banyak pemain melaporkan masalah tersebut.
Sumber: The Guardian
