ZONAUTARA.com – Timnas Jepang mengalami kekalahan menyakitkan melawan Brasil di menit ke-96 pada pertandingan babak 32 besar Piala Dunia, menandai lima kekalahan beruntun dalam fase knockout Piala Dunia. Seorang analis di televisi Inggris menyatakan, “Ini sangat menyedihkan bagi Jepang. Sebagai sebuah bangsa, mereka merasa harus melewati batas ini dan kini harus menunggu empat tahun lagi untuk melakukannya, tetapi itulah Piala Dunia. Tim hebat menemukan cara untuk menang dan Jepang perlu mencapai level itu.” Analis tersebut adalah Ange Postecoglou, dan kini, tim nomor satu Asia ini membutuhkan dirinya untuk tidak hanya berbicara, tetapi juga membawa negara ini ke level tertinggi dalam sepak bola global.
Federasi sepak bola di Tokyo seharusnya melakukan segala cara untuk mendapatkan tanda tangannya dalam kontrak jangka panjang, karena ia akan sangat dibutuhkan musim panas ini. Seiring berjalannya musim lalu di Tottenham Hotspur dan semakin dekatnya ancaman degradasi, prestasi musim sebelumnya di bawah Postecoglou – tanpa bahaya degradasi dan meraih trofi Eropa besar – terlihat semakin mengesankan. Kini, saat tim-tim pulang lebih awal dari Piala Dunia daripada yang mereka harapkan, gaya sepak bola Australia ini, serta mentalitas dan sikap yang menyertainya, terlihat semakin menarik.
Skotlandia telah dikaitkan dengan pelatih yang tersedia tersebut. Laporan menunjukkan bahwa tuntutan gaji membuatnya sulit, tetapi kecil kemungkinan pekerjaan itu menarik bagi Postecoglou. Namun, ada negara lain di mana pelatih berusia 60 tahun ini telah bekerja dengan efek yang lebih mengesankan daripada di Skotlandia, yang, dengan segala hormat kepada penggemar Tartan Army, memiliki bakat yang lebih dalam dan potensi yang jauh lebih tinggi. Siapa yang tidak akan merasa bersemangat dengan kemungkinan Jepang dan Postecoglou bekerja sama? Musuh lama, Korea Selatan, mungkin merasakannya. Taeguk Warriors juga akan menjadi pilihan yang baik untuk mantan pelatih Celtic tersebut, dengan KFA yang sedang mencari pelamar untuk posisi pelatih kepala yang kosong selama sebulan ke depan. Namun, sebagian besar orang akan melihat opsi Jepang sebagai perjalanan yang tak boleh dilewatkan.
Hal ini masuk akal, terutama setelah tiga setengah tahun di Yokohama F. Marinos, yang ia pimpin meraih gelar J.League yang berkesan di musim keduanya, gelar pertama klub dalam 15 tahun. Sepanjang perjalanan, “Angeball” tidak hanya mengubah gaya dan sikap klub, tetapi juga liga. Mengetahui tim dan pemain adalah keuntungan besar. Mengetahui budaya negara tersebut bahkan lebih besar. Namun, ada hambatan. Hajime Moriyasu telah menjadi pelatih kepala Samurai Blue sejak 2018 dan, selama waktu itu, tim ini telah menjadi ditakuti di Asia dan dihormati di seluruh dunia. Tetapi ada rasa bahwa mantan internasional ini telah membawa tanah airnya sejauh yang bisa ia lakukan, dan perdebatan tentang apakah ia harus tetap menjabat. Namun, jelas saatnya bagi wajah baru, meski sudah dikenal.
Kritik utama terhadap Moriyasu adalah sikap terlalu berhati-hati melawan tim-tim besar. Setelah paruh pertama yang luar biasa melawan Brasil, Jepang mundur untuk melindungi keunggulan satu gol – sesuatu yang telah disampaikan Postecoglou agar tidak dilakukan saat berbicara di ITV di paruh waktu – dan akhirnya membayar harganya. Pelatih asal Australia ini sudah merasa frustrasi dengan hasil imbang 2-2 Jepang melawan Belanda ketika ia merasa bahwa mereka hanya mulai bermain setelah tertinggal. “Lakukan itu dari awal,” kata Postecoglou. “Mereka mampu melakukan jauh lebih banyak daripada yang mereka tunjukkan hari ini dan mereka bisa lebih berani. Frustrasi saya adalah setiap kali Jepang tertinggal satu gol, tiba-tiba Anda melihat kemampuan yang mereka miliki, [mereka] jauh lebih positif dengan bola. Mereka sangat menghindari risiko; mereka tidak akan membawa permainan ke lawan, meskipun mereka memiliki kualitas untuk melakukannya.” Dengan dirinya di kursi pelatih, mereka akan melakukannya.
Musuh terberat Jepang sepertinya adalah diri mereka sendiri. Kekalahan pertama Jepang di fase knockout Piala Dunia terjadi pada tahun 2002 melawan Turki. Pada tahun 2010, ada hasil imbang tanpa gol dan kekalahan adu penalti melawan tim Paraguay yang terbatas. Dua kekalahan terakhir lebih menyakitkan karena Jepang memimpin dalam kedua pertandingan. Pertama, mereka menyia-nyiakan keunggulan dua gol melawan Belgia pada tahun 2018 untuk kalah 3-2, dan di Qatar 2022, mereka unggul melawan Kroasia sebelum tersingkir melalui penalti. Jepang memiliki bakat, tim, dan taktik untuk mengalahkan yang terbaik tetapi kurang percaya diri melawan yang terbaik. Pelatih asal Australia ini mendorong permainan menyerang dan membawa permainan ke lawan, tidak peduli siapa pun itu. Inilah yang sebenarnya dibutuhkan Samurai Blue dan para pemain, yang sebagian besar bermain di level klub tertinggi, pasti akan merespons. Ujian pertama mereka adalah Piala Asia pada bulan Januari, kompetisi yang dimenangkan Postecoglou pada tahun 2015 bersama Australia. Namun, Jepang tidak membutuhkan mantan pelatih Spurs untuk menjadi yang terbaik di Asia, mereka sudah ada di sana. Tantangannya adalah untuk masuk ke dalam elit dunia. Postecoglou akan membantu membukakan pintu itu.
Sumber: The Guardian
