ZONAUTARA.com – Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, menegaskan bahwa keberhasilan Tanjung Verde melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 merupakan hasil dari kerja keras dan bukan sekadar keberuntungan. Argentina dijadwalkan menghadapi Tanjung Verde pada laga yang berlangsung di Stadion Miami, Amerika Serikat (AS), Sabtu (4/7) pukul 05.00 WIB.
“Kami sama sekali tidak terkejut mereka bisa lolos. Mereka tidak berada di sini karena kebetulan. Kami harus menghormati mereka, dan itulah yang akan kami lakukan,” kata Scaloni dalam laman FIFA pada Jumat (3/7).
Tanjung Verde menjadi satu-satunya tim debutan yang masih bertahan di turnamen setelah Curacao, Yordania, dan Uzbekistan harus mengakhiri perjalanan mereka lebih awal. Kiprah impresif Tanjung Verde berawal dari hasil imbang tanpa gol melawan Spanyol, juara Eropa, lalu menahan Uruguay 2-2, dan mengakhiri fase grup dengan skor 0-0 melawan Arab Saudi.
Berkat raihan tiga poin dari fase grup, wakil Afrika tersebut finis di posisi kedua Grup H, berada di belakang Spanyol yang mengumpulkan tujuh poin, serta unggul atas Uruguay dan Arab Saudi. “Mereka bertahan dengan sangat baik ketika menghadapi Spanyol dan Uruguay. Mereka piawai memotong aliran umpan di tengah, lalu melancarkan serangan balik,” tambah Scaloni.
Tim pemenang dalam duel antara Argentina dan Tanjung Verde akan melaju ke babak 16 besar dan menghadapi pemenang pertandingan antara Australia dan Mesir yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Dallas, Amerika Serikat, Sabtu dini hari pukul 01.00 WIB.
Diolah dari laporan Media Indonesia.
