ZONAUTARA.com – Port Arthur, Texas, adalah kota yang terpuruk di tengah kemewahan Piala Dunia 2026, dengan penduduk yang menderita akibat polusi dari kilang minyak Motiva yang berdekatan. Jamal Johnson, seorang penduduk setempat, berjalan pulang dengan tas belanja plastiknya, melewati jalanan yang sepi. Dia tinggal di salah satu rumah kayu sederhana yang terawat, namun merasa khawatir dengan kesehatan dirinya dan keluarganya.
Johnson mencatat bahwa banyak teman dan keluarganya menderita penyakit aneh, termasuk kanker yang telah merenggut nyawa kakek dan bibinya. Dia mengungkapkan, ‘Mereka melepaskan semua gas beracun ini; ini seperti itu sepanjang waktu. Sangat menyedihkan.’ Kilang minyak Motiva, yang terletak di dekatnya, adalah yang terbesar di AS dan telah memperluas kapasitas produksinya menjadi 654.000 barel per hari.
Sejak dimiliki oleh Aramco, perusahaan asal Arab Saudi, Motiva menjadi bagian dari acara Piala Dunia sebagai sponsor energi eksklusif. Namun, di Port Arthur, yang berjarak 100 mil dari Houston, tidak ada kemewahan yang terlihat. Kota ini dihuni sekitar 55.000 jiwa dan dinyatakan sebagai kota termiskin di Texas, dengan 30% penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan.
Data menunjukkan bahwa diagnosa kanker di Port Arthur jauh melebihi rata-rata negara bagian, dengan tingkat kematian akibat kanker di komunitas mayoritas kulit hitam ini 40% lebih tinggi dibandingkan daerah lain di Texas. Selain itu, angka asma anak-anak di sini diperkirakan hampir dua kali lipat dibandingkan rata-rata nasional.
Greg Richard, seorang penduduk lainnya, menyebut Port Arthur sebagai ‘neraka.’ Dia merasa bahwa meskipun potensi kekayaan dari industri minyak ada, penduduk tidak merasakan manfaatnya. ‘Jalan-jalan seharusnya dipaving dengan emas di sini, tapi kenyataannya tidak seperti itu,’ ujarnya.
Emisi benzena, gas beracun yang dapat menyebabkan kanker, merupakan salah satu yang tertinggi di AS. Meskipun ada regulasi yang mengatur emisi, pelanggaran sering terjadi. Tahun ini, Motiva didenda sekitar £9.900 setelah melepaskan sulfur dioksida secara tidak sah. Pelanggaran-pelanggaran ini menjadi perhatian besar bagi penduduk yang merasa hidup di dekat bom waktu.
Hilton Kelley, seorang aktivis lingkungan yang dibesarkan di Port Arthur, kembali ke kota itu pada tahun 2001 untuk memperjuangkan lingkungan setelah melihat kondisi kota yang memburuk. Kelley mencatat bahwa banyak teman sekelasnya yang meninggal karena kanker sebelum waktunya. Dia menunjukkan bahwa di sekolah-sekolah dasar, perawat sering membuka lemari untuk menunjukkan nebulizer yang digunakan untuk perawatan pernapasan anak-anak.
Port Arthur adalah tempat yang dikelilingi oleh kilang minyak, dan penduduknya merasa terjebak dalam situasi yang tidak kunjung membaik. Mereka terus bertanya-tanya apakah mereka akan menjadi korban berikutnya dari polusi yang mengancam kesehatan mereka.
Sumber: The Guardian
