ZONAUTARA.com – Thomas Tuchel mengakui bahwa Inggris mengalami tantangan dalam beradaptasi di Mexico City, tetapi ia yakin timnya akan siap untuk “menulis bab kami sendiri” saat menghadapi tuan rumah Piala Dunia, Meksiko, di Estadio Azteca. Pertandingan babak 16 besar melawan Meksiko di stadion legendaris mereka adalah yang paling dinantikan musim panas ini dan logistiknya menghadirkan masalah yang tidak biasa.
Inggris harus beradaptasi untuk bermain di ketinggian 2.240 meter di atas permukaan laut di tempat di mana Meksiko belum kalah sejak 2013. Mereka tiba pada Jumat malam dan merasa kesulitan untuk menemukan ritme saat sesi latihan terakhir mereka pada Sabtu sore sebelum pertandingan. “Kami merasakannya meskipun kami tidak berlatih,” kata Tuchel. “Saya merasakan, misalnya, sakit kepala ringan di hotel sepanjang hari dan tidak tidur semenyenangkan hari-hari sebelumnya, tetapi itu bukan sesuatu yang tidak bisa ditangani. Saya rasa para pemain merasakannya di menit-menit awal sesi latihan dan semakin lama berlangsung, mereka dapat mengatasinya dengan lebih baik. Ini hanya apa adanya. Kami tidak dapat beradaptasi secara fisik, itu tidak mungkin, tetapi kami berada di sini sehari sebelumnya untuk merasakannya setidaknya, agar tidak mengalami pengalaman pertama saat pemanasan besok.”
Meski begitu, Tuchel tetap tenang dan optimis, keyakinannya terhadap kemampuan Inggris dalam menghadapi momen unik ini terlihat jelas. Inggris memiliki sejarah di sini, tidak sedikit kekalahan melawan Argentina pada 1986 yang mengukir ‘Tangan Tuhan’ dalam ingatan bangsa, tetapi insentifnya sangat besar untuk keluar sebagai pemenang kali ini. “Tentu saja itu menyakitkan dan masih terasa, tetapi kami tidak di sini untuk balas dendam, itu tidak masuk akal,” kata Tuchel. “Kami di sini untuk menulis bab kami sendiri, tim siap, kami dalam semangat yang baik.”
Seluruh pemain Inggris kecuali Reece James berlatih di kompleks Club Universidad Nacional yang spektakuler, yang terletak di tebing-tebing di bagian selatan kota dan hanya dapat diakses melalui terowongan. Tuchel mengungkapkan kemungkinan James, yang tidak tampil dalam dua pertandingan terakhir karena cedera hamstring, dapat tersedia untuk bangku cadangan, tetapi peluangnya kecil. Jarell Quansah, yang absen dari kemenangan atas Republik Demokratik Kongo karena masalah pergelangan kaki, berlatih penuh dan tersedia untuk memulai di posisi bek kanan.
Ketidakpastian aneh juga mengelilingi waktu kick-off pertandingan melawan Meksiko. Selama sebagian Jumat sore, tampaknya waktu kick-off akan dimajukan enam jam dari slot 18.00 (01.00 BST), kemungkinan besar karena badai hebat yang diperkirakan terjadi pada jam-jam sekitar pertandingan. Namun, tidak ada keputusan untuk mengubah waktu dan Tuchel mengatakan bahwa kebingungan tersebut tidak mempengaruhi timnya, yang terbang ke Mexico City selama banyaknya perubahan tersebut. “Ada sedikit kebingungan tetapi hanya untuk saya dan para pejabat,” kata Tuchel.
Staf Inggris dipahami terkejut dengan kemungkinan perubahan tersebut. “Saya tidak yakin apakah tim bahkan menyadarinya. Kami benar-benar menjaga informasi ini agar tidak sampai kepada pemain, tetapi begitu kami mendarat, itu sudah teratasi. Itu adalah momen yang baik untuk berada di udara selama tiga setengah jam. Tuchel merendahkan sambutan hostile yang diterima Inggris di hotel mereka dari para pendukung Meksiko pada Jumat malam, menyebut tuan rumah mereka “sangat menghormati, sangat emosional, dan sangat mendukung tim kami”. Langkah-langkah keamanan tambahan telah diterapkan untuk memastikan tidak ada pengulangan gangguan tidur yang dialami Ekuador, lawan Meksiko di babak 32 besar, pada hari Senin.
“Saya tidak ingin membicarakan masalah yang tidak ada, itu tidak terasa benar,” katanya. Pelatih kepala Inggris juga ditanya oleh seorang jurnalis lokal untuk mengonfirmasi spekulasi liar bahwa mereka telah menggunakan Viagra sebagai cara untuk mengatasi ketinggian, yang membuat Tuchel dan Jordan Henderson, yang menghadiri media bersamanya, tertawa. “Informasi itu tidak sampai kepada saya, itu tidak benar,” kata Tuchel. Meksiko mengalahkan Ekuador dalam setengah waktu pertama dengan skor 2-0, dan Tuchel mengatakan ia mengharapkan awal yang cepat lagi. “Saya rasa mereka akan mencoba memberi kami rasa intensitas dan panas,” ujarnya. “Kami akan memiliki jawaban untuk itu, kami perlu memiliki jawaban, dan itu adalah elemen kunci tim kami bahwa kami dapat menemukan jawaban untuk setiap pertanyaan. Saya penuh percaya bahwa kami akan melakukannya besok. Ini hanya pertandingan ikonik di panggung besar dan kami merasakannya.”
Manajer Meksiko, Javier Aguirre, mengakui bahwa ia mungkin harus menjaga para pemainnya tetap membumi sebelum momen yang telah mencapai puncak euforia di seluruh negeri. Bahkan penyerang veteran mereka, Raúl Jiménez, menyebutnya sebagai “pertandingan dalam hidup kami”. “Grup ini sadar akan di mana kami berada,” kata Aguirre. “Grup ini tahu, dan setiap pemain saya memiliki smartphone dan mereka sangat bersemangat, jadi mereka cukup menyadari euforia dan optimisme di luar sana. Tugas saya adalah setiap kali mereka merasa terlalu percaya diri atau terlalu bersemangat, saya mencoba untuk membumi mereka.” Lebih dari 17.000 petugas polisi akan dikerahkan di jalan-jalan Mexico City pada hari pertandingan. Perkumpulan besar publik diharapkan terjadi dan ada kekhawatiran besar tentang keselamatan setelah empat orang meninggal dalam perayaan setelah pertandingan Ekuador.
Sumber: The Guardian
