ZONAUTARA.com – Presiden Donald Trump mengonfirmasi bahwa ia meminta FIFA untuk meninjau larangan satu pertandingan bagi striker Amerika Serikat, Folarin Balogun, dalam Piala Dunia. Balogun, berusia 25 tahun, awalnya dijadwalkan absen dalam pertandingan babak 16 besar melawan Belgia setelah diberi kartu merah langsung karena pelanggaran terhadap bek Bosnia-Herzegovina, Tarik Muharemovic, di babak sebelumnya.
Namun, FIFA mengambil keputusan mengejutkan dengan menangguhkan larangan satu pertandingan tersebut selama 12 bulan, yang memicu kritikan luas dari UEFA, Belgia, dan pelatih Inggris Thomas Tuchel. Keputusan ini memungkinkan Balogun, yang telah mencetak tiga gol dalam turnamen musim panas ini, untuk dipilih dalam pertandingan di Seattle yang dimulai pukul 17:00 waktu setempat (01:00 BST pada Selasa).
Trump menyatakan bahwa badan sepak bola dunia tersebut “membuat keputusan yang tepat”, menambahkan bahwa akan ada “cela besar” dalam turnamen jika larangan diterapkan. Berbicara di Gedung Putih pada hari Senin, Trump mengatakan dia meminta FIFA untuk meninjau keputusan karena dia “tidak berpikir itu adalah pelanggaran”. Dia mengonfirmasi telah berbicara dengan Presiden FIFA, Gianni Infantino, tetapi mengatakan “semua” yang dia lakukan adalah meminta peninjauan dan menambahkan bahwa dia tidak mengatakan kepada orang Swiss itu untuk menangguhkan larangan Balogun.
Trump menambahkan: “Saya pikir [penangguhan] itu akan meninggalkan cela besar. Saya tidak bisa memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Saya tidak percaya mereka membuat keputusan; saya percaya itu adalah komisi yang membuat keputusan tersebut. Dan itu adalah keputusan yang tepat.”
Pernyataan Trump ini dibarengi dengan kritik terhadap wasit Raphael Claus yang mengeluarkan Balogun dari lapangan. Trump menyebut keputusan itu “mengerikan” dan menyatakan bahwa sang wasit “sedikit mencurigakan”. Dalam pernyataan melalui media sosial X, Infantino menyatakan bahwa setelah menerima telepon dari Trump, ia mengatakan kepada Presiden AS bahwa ada “proses hukum yang sedang berlangsung melibatkan badan yudisial independen FIFA dan bahwa kasus itu akan diputuskan pada waktunya oleh badan yang berwenang.”
Sebelumnya pada Senin, Asosiasi Sepak Bola Kerajaan Belgia menyatakan “terkejut” dengan keputusan FIFA, sementara badan sepak bola Eropa UEFA mengatakan pada Selasa bahwa hal ini mempertaruhkan integritas sepak bola. Inggris menyatakan keprihatinan tentang preseden berbahaya yang ditetapkan oleh keputusan tersebut. Dari 189 kartu merah lainnya dalam Piala Dunia, hanya sekali seorang pemain lolos dari penangguhan, yaitu pemain Brazil, Garrincha, pada tahun 1962, sebelum larangan otomatis diterapkan.
Diolah dari laporan BBC News.
