ZONAUTARA.com – Piala Dunia kali ini telah menjadi sorotan bagi nama-nama besar sejak awal, namun saat Miami menyambut kembali kesenangan olahraga favorit barunya pada Sabtu malam, nama yang berpeluang meraih Ballon d’Or mungkin tidak menjadi berita utama. Dengan permohonan maaf kepada Harry Kane, di dunia sepak bola yang bergerak melewati dominasi dua dekade oleh duopoli Lionel Messi/Cristiano Ronaldo, sepasang bintang muda kelas dunia akan menarik perhatian saat Inggris menghadapi Norwegia.
Jude Bellingham dan Erling Haaland telah bertemu secara rutin di Liga Champions untuk Real Madrid dan Manchester City selama tiga tahun terakhir, tetapi kali ini berbeda. Pertemuan pertama mereka di level internasional menjadi berita utama di halaman depan tabloid dan majalah gosip, dengan Hello! menampilkan artikel berjudul “Di Dalam Persahabatan Tak Terduga Jude Bellingham dan Erling Haaland sebelum Pertarungan Fifa yang Ketat” sebelum perempat final Piala Dunia di Florida pada Sabtu.
Jika Bellingham dan Haaland adalah rival bintang sepak bola berikutnya di tahun-tahun mendatang (sekali lagi, dengan permohonan maaf kepada Kylian Mbappé dan Lamine Yamal), mereka akan mendefinisikan kompetisi ini dengan parameter yang sangat berbeda dibandingkan pendahulu mereka dari Argentina dan Portugal. Ikatan mereka tidaklah terlalu tidak terduga, karena mereka lahir 130 mil dan kurang dari tiga tahun terpisah, meskipun Haaland pindah kembali ke Norwegia bersama keluarganya ketika dia berusia tiga tahun, saat ayahnya, Alfie, pensiun.
Keduanya melakukan debut untuk Borussia Dortmund pada tahun 2020 dengan pola pikir dan tujuan yang serupa. Bellingham tiba di klub tujuh bulan setelah Haaland, tetapi sorotan saat kedatangan mereka memiliki banyak kesamaan, meskipun Haaland lebih tua dan sudah berprestasi di sepak bola divisi atas. Ketika penerbangan pribadi yang membawa Bellingham yang baru berusia 17 tahun dan keluarganya mendarat dekat dengan pusat pelatihan klub pada bulan Juli, Dortmund mengirimkan tiga mobil untuk menjemput mereka; satu untuk membawa rombongan Bellingham ke markas dan dua lainnya sebagai umpan untuk menghindari media yang menunggu.
BVB tahu mereka tidak hanya merekrut seorang prospek, tetapi seorang bintang sejati yang sedang menunggu untuk bersinar. Setelah Bellingham melakukan debutnya di Dortmund – dan mencetak gol – melawan Duisburg pada September 2020, rekan setimnya Thorgan Hazard dengan sedikit kejutan menyatakan bahwa “dia baru berusia 17 tahun, tetapi bermain seperti seorang pria”. Kutipan tersebut menggambarkan dengan baik dampak ketika rekan-rekan merasakan kehadiran Bellingham untuk pertama kalinya.
Terkadang standar tinggi ini terhadap dirinya sendiri dan orang lain meluap, dengan Emre Can secara publik menegur Bellingham karena memanggil rekan-rekan setimnya di lapangan selama kekalahan di Bayern Munich saat mereka nyaris kehilangan gelar Bundesliga pada tahun 2023. “Di depan 70.000 penonton, ada beberapa hal yang tidak bisa kamu lakukan,” kata kapten Dortmund setelah pertandingan pada April 2023. Sementara itu, ledakan emosi Haaland biasanya diarahkan pada dirinya sendiri.
Dua tahun Bellingham dan Haaland bermain bersama memungkinkan Dortmund kembali menjadi platform pengembangan tingkat atas untuk mengubah bakat menjadi megabintang – meskipun pada kenyataannya banyak dari skuad terdiri dari nama-nama mapan dengan gaji besar seperti Can, Mats Hummels, Thomas Meunier, dan Niklas Süle, dan dua bintang muda mereka adalah pemain generasi yang seharusnya mencapai status kelas dunia di mana pun.
BVB memang menyediakan lingkungan di mana Bellingham dan Haaland merasakan banyak kebahagiaan saat naik ke tingkat atas. Hal ini terlihat di lapangan dan di luar lapangan, dengan duo ini menganggap media dengan ringan – seperti saat mereka tertawa ketika saling melemparkan kalimat rayuan konyol yang dikirimkan ke saluran media sosial klub – yang mana Haaland khususnya merasa itu adalah gangguan yang melelahkan dari urusan yang sebenarnya. Jika Haaland sering kali tampil sebagai pendiam selama wawancara (sama seperti Bellingham yang kadang-kadang defensif), dia telah menjadi versi dirinya yang jauh lebih ceria selama perjalanan Norwegia di AS.
Bermain sepak bola yang berarti dalam perusahaan yang baik adalah pengingat kembali ke masa-masa di Dortmund bersama Bellingham. Mereka tetap berhubungan setelah Haaland pindah ke Premier League, dan rumor muncul pada awal 2024 bahwa Bellingham berusaha meyakinkan Haaland untuk bergabung dengannya di Bernabéu, sebelum yang terakhir menandatangani perpanjangan kontrak dengan City pada tahun berikutnya. Jelas, kekaguman yang dimiliki Bellingham terhadap Haaland sebagai pemain dan sebagai pribadi mendorong hal itu, tetapi mungkin juga ada rasa tentang seberapa banyak pasangan ini masih bisa dilakukan bersama.
Sementara mereka memenangkan Piala Jerman 2021 bersama, dengan gaya yang menghancurkan RB Leipzig yang baik di final, ketajaman menyerang difokuskan pada Haaland dan Jadon Sancho, yang merupakan bagian ketiga dari triumvirat lahir di Inggris BVB saat itu yang kini telah menjauh dari percakapan. Bellingham tampil baik, meskipun belum sepenuhnya menjadi versi terbaik dari dirinya, masih harus didorong ke posisi yang lebih maju yang dibayangkan Edin Terzic dan staf pelatihnya.
Argumen dapat diajukan bahwa keluarnya Haaland ke Manchester memungkinkan Bellingham untuk mengubah dirinya sebagai pusat tim, tetapi juga menarik untuk melihat bagaimana mereka akan cocok bersama dalam tim di mana ada lebih banyak kebebasan menyerang bagi Bellingham. Kita mungkin akhirnya akan melihat, meskipun jalan untuk itu saat ini tidak terlihat jelas. Untuk saat ini, kita akan berpuas diri dengan duel yang bisa mendefinisikan fase akhir Piala Dunia ini – meskipun jika berlanjut, itu akan dalam suasana yang jauh lebih ceria dibandingkan dengan yang dibagi oleh Messi dan Ronaldo.
Sumber: The Guardian
