ZONAUTARA.com – Mantan menteri dari Partai Konservatif sekaligus juru bicara Reform UK, Ann Widdecombe, meninggal dunia pada usia 78 tahun. “Dengan sangat sedih hari ini kami mengumumkan kematian The Right Honourable Ann Widdecombe, DSG,” demikian pernyataan dari agennya, Cloud 9 Management. “Kami menyampaikan belasungkawa terdalam kepada keluarga dan teman-teman Ann,” tambah mereka.
Karier politik Widdecombe berlangsung selama beberapa dekade. Ia bertugas sebagai anggota parlemen untuk Maidstone di Kent selama 23 tahun sebelum bergabung dengan Reform UK. Widdecombe juga sempat tampil di acara BBC Strictly Come Dancing dan menjadi runner-up di Celebrity Big Brother pada tahun 2018.
Widdecombe menjabat sebagai Menteri Dalam Negeri dan Menteri Ketenagakerjaan dalam pemerintahan Sir John Major antara tahun 1994 hingga 1997. Ia dikenal sebagai pendukung kuat keluarnya Inggris dari Uni Eropa dan antara 2019-2020, menjabat sebagai Anggota Parlemen Eropa (MEP) untuk Partai Brexit di South West England di Parlemen Eropa.
Pada tahun 2023, Widdecombe bergabung dengan Reform UK yang dibentuk oleh Nigel Farage, setelah partai itu mengganti nama dari Partai Brexit. Ia kerap tampil sebagai juru bicara untuk imigrasi dan keadilan Reform UK. Menanggapi kabar meninggalnya, Nigel Farage memuji Widdecombe yang berperan “menentukan” dalam memastikan Brexit terlaksana.
Pemimpin Partai Konservatif, Kemi Badenoch, menggambarkan Widdecombe sebagai “politisi tangguh yang tidak pernah takut untuk berbicara dan berjuang keras untuk apa yang ia yakini”. Sementara itu, anggota parlemen Tory dan mantan pemimpin partai Iain Duncan Smith mengatakan bahwa Widdecombe menyatakan pandangannya “dengan tegas dan jelas”.
Dalam pernyataan lainnya, agennya menyebut bahwa hidup dan karier Widdecombe “didorong oleh nilai-nilai Kristen yang kuat dan komitmen pada pelayanan publik”. Bahkan setelah meninggalkan Parlemen 16 tahun lalu, dia “masih aktif berkampanye untuk Reform UK”.
Pada hari Jumat pagi, Menteri Kesehatan James Murray mengatakan bahwa Widdecombe “tidak pernah malu memiliki pandangan yang sangat tegas dan berbagi pandangan tersebut dengan sukarela”. Meskipun ia tidak selalu setuju dengan pandangannya, ia mengakui kontribusi yang telah dibuat Widdecombe dalam politik dan kehidupan publik.
Diolah dari laporan BBC News.
