ZONAUTARA.com – Polisi meyakini bahwa Ann Widdecombe, mantan menteri Konservatif berusia 78 tahun, diserang hampir 24 jam sebelum ditemukan tewas di rumahnya di Haytor, Devon, pada Kamis pukul 11:40 BST. Devon dan Cornwall Police menyatakan serangan diduga terjadi pada Rabu sekitar pukul 12:30 BST dan mengatakan penyelidikan terhadap tersangka, yang diyakini sebagai pria kulit putih, “bergerak dengan cepat”.
Pada Sabtu pagi, pihak kepolisian mengumumkan bahwa seorang pria Inggris berusia 26 tahun, yang ditangkap sehari sebelumnya dengan tuduhan membunuh mantan anggota parlemen tersebut, telah dibebaskan dan “tidak lagi menjadi bagian dari penyelidikan”. Asisten Kepala Polisi Matt Longman mengatakan prioritas utama tetap pada “mengidentifikasi pelaku dan memastikan semua bukti yang tersedia diteliti secara menyeluruh”.
Detektif terus melakukan berbagai penyelidikan dan investigasi “bergerak dengan kecepatan yang signifikan,” tambahnya. “Kami mengerahkan semua sumber daya yang diperlukan untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Saya mendesak siapa pun yang memiliki informasi tentang kejadian ini, betapa pun kecilnya, untuk menghubungi kami.”
Sabtu sore, Longman menyatakan keputusan untuk tidak merilis informasi lebih lanjut, termasuk deskripsi tersangka atau rekaman CCTV, untuk sementara waktu. “Merilis informasi tersebut secara prematur dapat mengkompromikan penyelidikan yang sedang berlangsung dan mungkin merugikan peluang investigasi di masa mendatang,” katanya.
Keberadaan kepolisian yang signifikan tetap terlihat di area tersebut pada hari Sabtu, dengan petugas forensik tampak tiba di lokasi kejadian. Selain itu, sejumlah orang, termasuk pemimpin Reform UK Nigel Farage, terlihat meletakkan karangan bunga di dekat rumah Widdecombe. Selama konferensi pers polisi pada Jumat, Longman mengatakan bahwa pihak kepolisian telah mengesampingkan kemungkinan terorisme dan tidak memiliki informasi yang menunjukkan bahwa kematian Widdecombe adalah “kejahatan bermotif politik”. Dia menambahkan bahwa terlalu dini untuk menyatakan apakah tersangka dikenal oleh Widdecombe.
Kematian Widdecombe diumumkan oleh agensi manajemennya pada Jumat pagi tanpa menyebutkan adanya hal mencurigakan. Pada siang harinya, Devon dan Cornwall Police mengeluarkan pernyataan bahwa penyelidikan pembunuhan telah diluncurkan dan mereka mencari seorang pria Inggris yang diduga sebagai tersangka.
Nigel Farage, saat meletakkan karangan bunga di Taman Nasional Dartmoor dekat rumah Widdecombe, mengatakan kepada wartawan bahwa dia adalah “individu luar biasa” dan “pembela bebas bicara paling ulung”. Dia menambahkan bahwa Reform UK “melakukan segala yang kami bisa untuk mendukung kepolisian dengan segala cara”.
Pengemudi lama Widdecombe, Peter Horrall, juga meletakkan bunga di dekat lokasi pada Sabtu, menyatakan kepada BBC bahwa dia “tidak bisa percaya” atas kejadian tersebut. “Dia adalah wanita hebat, sangat baik,” ujarnya, menambahkan bahwa “jika Anda menanyakan pertanyaan, Anda akan mendapatkan jawaban – tanpa basa-basi”.
Penduduk sekitar juga sangat terkejut dengan berita serangan tersebut, dengan seorang wanita yang tinggal di dekat rumah Widdecombe mengatakan kepada PA news agency bahwa area tersebut “sangat aman” dan tidak biasa bagi orang-orang meninggalkan mobil atau pintu depan tanpa dikunci. “Suami saya melihatnya seminggu lalu, berkendara,” kata Christine Maloney, menambahkan bahwa dia “sangat terkejut” dengan berita kematiannya. “Semua orang melihatnya sebagai politisi yang sangat berpendirian, tetapi bagi kami dia hanya seorang tetangga” kata penduduk lainnya, Alison Gilbert.
“Awalnya, kami pulang dan melihat polisi dan pikir mungkin ada pencurian, banyak dari kami menduga dia mengalami serangan jantung atau semacamnya,” ujarnya. “Dia tidak pantas mati seperti itu,” tambah suaminya, Simon.
Karir politik Widdecombe berlangsung selama beberapa dekade, setelah menjabat sebagai anggota parlemen Partai Tory untuk Maidstone di Kent dari 1987 hingga 2010. Setelah meninggalkan Dewan Rakyat, Widdecombe tampil dalam acara BBC Strictly Come Dancing pada 2010, berpasangan dengan Anton du Beke dan mencapai semi-final. Dia juga tampil dalam Celebrity Big Brother pada 2018. Kemudian dia bergabung dengan Partai Brexit pada 2019 di mana dia mewakili Inggris Barat Daya sebagai Anggota Parlemen Eropa (MEP) dari 2019 hingga 2020. Pada 2023, dia bergabung dengan Reform UK yang dipimpin Farage.
Diolah dari laporan BBC News.
