ZONAUTARA.com – Seorang pria berusia 28 tahun ditangkap di South Yorkshire terkait dugaan pembunuhan Ann Widdecombe. “Tersangka, yang merupakan warga kulit putih asal Inggris, kini berada dalam tahanan polisi,” demikian pernyataan resmi dari Kepolisian Devon dan Cornwall.
Widdecombe, mantan menteri dari Partai Konservatif yang kemudian menjadi juru bicara Reform UK, ditemukan dalam keadaan luka serius di rumahnya di Haytor, Devon, pada pukul 11:40 BST hari Kamis. Polisi meyakini bahwa dia diserang hampir 24 jam sebelumnya. Seorang pria berusia 26 tahun sebelumnya ditangkap di Newton Abbot, sekitar 18km dari tempat kejadian, namun kemudian dibebaskan pada Sabtu, dan polisi menyatakan bahwa dia “tidak lagi menjadi bagian dari penyelidikan”.
Penangkapan terbaru terjadi di sebuah alamat di South Yorkshire, sekitar 430 km dari properti Widdecombe di Devon. Dalam pembaruan terbarunya, Kepolisian Devon dan Cornwall menyatakan: “Kami didukung oleh Kepolisian Kontra Terorisme North East dan Kepolisian South Yorkshire yang melakukan penangkapan atas nama Devon & Cornwall Police. Saat ini, tidak ada informasi yang menunjukkan bahwa insiden ini terkait dengan terorisme dan sebagai kekuatan, kami tetap menjadi yang utama dalam penyelidikan.”
Pihak kepolisian menambahkan bahwa keluarganya telah diberitahu mengenai perkembangan terbaru ini. Selama akhir pekan, kehadiran polisi yang signifikan terlihat di sekitar properti Widdecombe di Devon, dengan petugas forensik terlihat tiba di luar rumahnya. Orang-orang, termasuk pemimpin Reform UK Nigel Farage, juga terlihat meletakkan bunga peringatan di dekat rumahnya di Taman Nasional Dartmoor.
Farage memberikan penghormatan kepada Widdecombe, mengatakan kepada wartawan bahwa dia adalah “individu yang luar biasa” dan “pembela kebebasan berbicara paling gigih”. Pengemudi jangka panjangnya, Peter Horrall, juga meletakkan bunga di dekat lokasi pada hari Sabtu, mengatakan kepada BBC bahwa dia “tidak bisa mempercayai” apa yang terjadi. “Dia adalah wanita yang hebat, sangat baik,” katanya, menambahkan bahwa “jika Anda bertanya kepadanya sebuah pertanyaan, Anda akan mendapatkan jawaban—tanpa basa-basi”.
Politisi dari berbagai spektrum, termasuk Perdana Menteri yang akan keluar Sir Keir Starmer dan pemimpin Partai Konservatif Kemi Badenoch, menyatakan keterkejutan dan kesedihan atas kematiannya, memperingati kontribusinya terhadap kehidupan publik. Tim manajemen Widdecombe pertama kali mengumumkan kematian wanita berusia 78 tahun ini pada hari Jumat.
Sebentar kemudian, Asisten Kepala Konstabel Matt Longman mengatakan bahwa petugas kontra-terorisme awalnya terlibat dalam penyelidikan. Mereka mengecualikan terorisme setelah tidak menemukan informasi yang mendukung bahwa kematiannya adalah “kejahatan bermotif politik”. Pada hari Sabtu, ACC Longman mengatakan bahwa pihaknya memutuskan untuk tidak merilis informasi lebih lanjut, termasuk deskripsi tersangka potensial atau rekaman CCTV, untuk sementara waktu. “Merilis informasi seperti itu lebih awal dapat membahayakan penyelidikan yang sedang berlangsung dan mungkin merugikan peluang penyelidikan di masa depan,” katanya.
Karir politik Widdecombe berlangsung selama beberapa dekade, setelah menjabat sebagai anggota parlemen Partai Tory untuk Maidstone di Kent dari tahun 1987 hingga 2010. Ia memegang posisi sebagai menteri ketenagakerjaan, penjara, dan Kementerian Dalam Negeri dalam pemerintahan John Major antara tahun 1994 dan 1997. Setelah kekalahan Konservatif pada pemilu 1997, ia memegang berbagai posisi senior termasuk sekretaris kesehatan bayangan dan sekretaris rumah bayangan. Setelah meninggalkan Commons, Widdecombe tampil di Strictly Come Dancing BBC pada tahun 2010 dan menjadi runner-up di Celebrity Big Brother delapan tahun kemudian. Dia bergabung dengan Partai Brexit pada tahun 2019 di mana dia mewakili Inggris Barat Daya sebagai Anggota Parlemen Eropa (MEP) dari 2019 hingga 2020. Pada tahun 2023, dia menjadi anggota Reform UK, di mana dia menjadi juru bicara partai untuk Imigrasi dan Kehakiman.
Diolah dari laporan BBC News.
