ZONAUTARA.com – Setelah kemenangan dramatis timnya atas Switzerland di perempat final, pelatih Argentina, Lionel Scaloni, langsung ditanya tentang semifinal. Pertandingan melawan Inggris, rival bebuyutan, sudah ada di depan mata. Seorang reporter bertanya dalam bahasa Spanyol, ‘Ini bukan hanya pertandingan spesial dari sudut pandang sepak bola, tetapi juga secara emosional. Bagaimana Anda dan para pemain akan menghadapi pertandingan ini dan pesan apa yang akan Anda sampaikan kepada kami orang Argentina?’ Scaloni dengan tegas memotong, ‘Ini adalah pertandingan sepak bola, oke? Pesannya adalah ini adalah pertandingan sepak bola. Mari kita tidak mencari yang lain. Ini adalah pertandingan sepak bola.’
Empat puluh tahun yang lalu, menjelang pertandingan melawan Inggris di perempat final Piala Dunia 1986, Diego Armando Maradona juga berbicara dengan pers di luar fasilitas pelatihan Argentina. Banyak reporter saat itu mengaitkan pertandingan ini dengan perang Falkland, konflik 74 hari yang terjadi empat tahun sebelumnya yang merenggut nyawa 649 tentara Argentina, 255 tentara Inggris, dan tiga penduduk pulau. Kontrol atas Kepulauan Falkland – Malvinas, seperti yang dikenal di Argentina – akhirnya berhasil direbut kembali dari Argentina setelah pendudukan singkat. Bagi orang Argentina, ini adalah luka yang masih sangat segar. ‘Ini hanya sebuah pertandingan, oke?’ kata Maradona. Ia mengulangi kalimat tersebut beberapa kali, sama seperti yang dilakukan Scaloni beberapa dekade kemudian.
Maradona tetap berpegang pada narasi itu, kenang rekan satu timnya, hingga kedua tim keluar dari terowongan di Estadio Azteca keesokan harinya. ‘Diego berjalan sejajar dengan kami,’ kenang bek Argentina, José Luis Brown, sebelum meninggal pada 2019, ‘dan dia mulai berteriak. Dia berkata, ‘Ayo, ya? Mereka membunuh tetangga kita, mereka membunuh kerabat kita.’ Saya mengerti, tentu saja… Setelah lagu kebangsaan, tidak ada yang mengatakan apa-apa. Kami tidak mengucapkan apa-apa tentang itu sebelum pertandingan tetapi kami semua memikirkannya. Kami hanya keluar dan berlari.’
Semifinal Rabu antara Inggris dan Argentina bukan hanya sebuah pertandingan. Bagi Inggris, ini tidak lagi berkaitan dengan perang Falkland. Namun bagi Argentina, konflik tersebut masih terbayang dalam ingatan dan telah diwariskan kepada pemain dan pelatih melalui sejarah lisan, tak terhindarkan dalam cetakan dan media sosial. Maradona pun tetap hidup dalam ingatan, masih menjadi figur utama meski telah meninggal pada 2020. Para penggemar Inggris tidak mengangkat bendera dengan gambar Bobby Charlton atau Bobby Moore saat pertandingan; pendukung Brasil tidak melakukannya dengan Pelé. Gambar Maradona selalu hadir selama Piala Dunia ini, seperti halnya di Qatar pada 2022. Di stadion-stadion di seluruh Amerika Serikat, gambar tersebut diangkat oleh pendukung Argentina, sering kali bersamaan dengan pewaris takhtanya, Lionel Messi, dan namanya dinyanyikan dalam lagu-lagu.
AI juga menambah lapisan baru dalam hal ini. Dalam sebuah postingan yang banyak beredar, Messi mengunjungi Maradona di surga saat keduanya berjalan berdampingan dengan Yesus Kristus. Ini adalah tingkat pengagungan yang sepertinya hanya diperuntukkan bagi El Pibe de Oro. Dengan demikian, pandangan Maradona tentang Inggris juga tetap hidup musim panas ini. Generasi baru penggemar Argentina telah terpapar pada gambar ikonik dan kutipan yang beredar di media sosial – foto Maradona merayakan gol keduanya pada 1986, dikelilingi oleh para pendukung Inggris yang marah. Cuplikan di mana ia mengatakan bahwa ia bermain dalam pertandingan tersebut tidak hanya dengan sepatunya, tetapi juga dengan senapan, mencari balas dendam. Dan pernyataan-pernyataan baru-baru ini – klaim bahwa Inggris mencuri kemenangan mereka melawan Kolombia di Piala Dunia 2018, dan juga di Piala Dunia 1966.
Meski demikian, skuad Argentina saat ini tidak memerlukan bantuan. Setelah kemenangan dramatis mereka atas Mesir di babak 16 besar, tim menyanyi dan menari di ruang ganti, melantunkan lirik lagu La Cuarta Estrella (Bintang Keempat). ‘Saya orang Argentina dari lahir hingga mati, Untuk Malvinas, untuk Diego, untuk kejuaraan terakhir Leo, Argentina, saya ingin melihat Anda sebagai ‘bicampeon’.’ Lagu ini, yang diadopsi oleh para pemain dan penggemar Argentina sebagai lagu kebangsaan Piala Dunia ini, dirilis pada bulan Maret – jauh sebelum Argentina tahu mereka akan menghadapi Inggris.
Mengenai emosi anti-Inggris di antara penggemar Argentina, kehadiran negara itu dalam sebuah pertandingan tidaklah diperlukan. Semua ini – bayangan Maradona, sentimen anti-Inggris yang dipicu oleh drama di lapangan selama puluhan tahun – kemungkinan akan memberikan inspirasi yang dibutuhkan bagi tim Argentina yang telah bermain selama 240 menit dalam waktu kurang dari seminggu. Kumpulan pemain ini belum benar-benar menunjukkan kualitas mereka di Piala Dunia ini, di mana mereka dipimpin oleh inti yang menua dan hampir tereliminasi dua kali oleh lawan yang jauh lebih inferior. Terkadang, mereka tampaknya hanya maju dengan kekacauan semata. Messi, secara khusus, belum pernah bermain melawan Inggris, setelah melewatkan satu-satunya kesempatan pada tahun 2005 akibat skorsing kartu merah, dalam apa yang seharusnya menjadi penampilan kelima.
Setelah kemenangan Argentina atas Switzerland pada hari Sabtu, Messi melintas di depan wartawan menuju bus tim, hanya berhenti sejenak untuk menjawab beberapa pertanyaan. Ia hampir segera ditanya tentang Inggris. ‘Ini adalah pertandingan spesial karena ini akan menjadi pertama kalinya saya menghadapi Inggris,’ katanya. ‘Saya telah bermain melawan hampir setiap tim nasional besar, tetapi tidak pernah melawan mereka. Inggris adalah salah satu kekuatan besar sepak bola, jadi selalu menarik untuk menghadapi tim dengan kaliber itu, terutama di semifinal Piala Dunia.’ Ini adalah jenis jawaban datar dan acuh tak acuh yang telah kita harapkan dari salah satu pemain yang paling terlatih dalam menghadapi media di dunia, yang jarang terbuka. Dan juga mudah untuk melihat bahwa ada jauh lebih banyak yang dipertaruhkan baginya dalam apa yang bisa menjadi pertandingan terakhir yang berarti dalam seragam Argentina. Seperti Scaloni – dan Maradona sebelumnya – Messi tidak menipui siapa pun.
Sumber: The Guardian
