ZONAUTARA.com – Declan Rice diperkirakan akan pulih dari sakit dan mempertahankan posisinya untuk semifinal Piala Dunia Inggris melawan Argentina pada Rabu (14/7/2026) waktu setempat. Gelandang Arsenal itu ditarik keluar pada babak pertama dalam kemenangan Inggris atas Norwegia di perempat final, di mana Thomas Tuchel mengungkapkan bahwa Rice menghabiskan sebagian besar dari tiga hari sebelumnya di tempat tidur karena sakit.
Namun, Rice dipahami telah merasa jauh lebih baik setelah Inggris kembali ke markas mereka di Kansas City untuk terakhir kalinya sebelum berangkat ke Atlanta pada Selasa. Pemain berusia 27 tahun ini diperkirakan akan memulai laga di lini tengah bersama Elliot Anderson melawan juara dunia saat ini.
Inggris juga memiliki kekhawatiran kebugaran mengenai Ezri Konsa, yang harus ditarik keluar saat melawan Norwegia karena kram, tetapi bek Aston Villa ini diperkirakan akan siap untuk memulai di posisi bek kanan lagi. Ada kemungkinan Tuchel akan memanggil kembali Reece James setelah kapten Chelsea itu masuk sebagai pemain pengganti pada babak kedua melawan Norwegia, sementara Bukayo Saka juga bisa memulai setelah tampil mengesankan dari bangku cadangan.
Jordan Pickford, kiper Inggris, menyatakan bahwa para pemain Inggris tahu mereka harus tetap tenang menghadapi Argentina dan memastikan bahwa mereka tidak akan terpengaruh oleh rivalitas yang intens antara kedua negara. Semifinal di Atlanta ini akan menjadi pertemuan pertama mereka dengan Argentina di Piala Dunia sejak 2002 dalam pertandingan yang sarat sejarah.
Kiper Inggris itu percaya bahwa tidak kehilangan ketenangan bisa menjadi kunci untuk meraih kemenangan. “Anda telah melihat sepanjang turnamen, Anda melihat keinginan kami untuk memenangkan gelar, kami tidak terlibat dalam keributan atau apapun,” ujarnya. “Kami sangat menghormati dalam permainan – jika keputusan menguntungkan kami atau tidak, kami hanya mereset, kami lanjutkan, dan biarkan sepak bola yang berbicara. Ini menunjukkan mentalitas kami, kami tidak terjebak dalam hal-hal seperti itu, kami tetap fokus.”
Ketika ditanya apakah dia menantikan untuk menghadapi Lionel Messi untuk pertama kalinya dalam karirnya, kiper Everton itu menambahkan: “Sangat menyenangkan akhirnya bisa berhadapan dengannya – saya banyak menontonnya saat kecil. Kami semua tahu seberapa baik Messi, tetapi kami juga tahu seberapa baik Argentina, jadi kami tidak bisa hanya fokus padanya.”
Otoritas di Atlanta berada dalam keadaan siaga tinggi menjelang semifinal Rabu dengan ribuan pendukung dari kedua negara diperkirakan akan hadir di stadion di mana banyak tempat duduknya tidak terpisah. Pickford mengakui pentingnya pertandingan ini tetapi berpendapat bahwa sangat penting bagi Inggris untuk tidak terjebak dalam momen tersebut.
“Ini hanya sebuah pertandingan sepak bola dengan dua set penggemar yang penuh semangat yang akan hadir. Itulah yang dilakukan sepak bola – menyatukan penggemar dan bangsa. Kami adalah dua negara yang bangga tetapi sepak bola yang akan berbicara. Kami dan Argentina serta Spanyol dan Prancis adalah empat negara teratas di dunia dalam peringkat dan kami semua memiliki kesempatan untuk mencapai final. Ini adalah kami melawan mereka dan melawan negara besar lainnya. Betapa bagusnya pertandingan ini dan tugas kami adalah mengalahkan mereka.”
Pickford adalah bagian dari tim Inggris yang mencapai semifinal Piala Dunia 2018 di bawah Gareth Southgate dan kalah di final Kejuaraan Eropa pada 2021 dan 2024. Dia belum memenangkan trofi besar di level klub tetapi mengklaim bahwa dia belum mulai memikirkan apakah Inggris bisa melaju jauh tahun ini. “Itu adalah impian tetapi semuanya tentang Rabu,” katanya. “Mereka adalah tim yang sangat berbakat dan, terlepas dari rivalitas, saya rasa ini tentang kami berada di performa terbaik untuk mencoba dan mencapai final Piala Dunia, itulah tantangannya. “Pada 2018, itu tentang menyatukan bangsa. Sekarang kami berada di semifinal lagi, kami ingin menghadirkan senyuman di wajah rakyat kami lagi.”
Sumber: The Guardian
