ZONAUTARA.com – Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, mengungkapkan bahwa timnya tidak akan menerapkan markah pribadi kepada Lionel Messi dalam final Piala Dunia, meskipun kapten Argentina itu telah mencetak delapan gol dan memberikan empat assist. Pernyataan ini disampaikan menjelang final yang akan berlangsung pada Minggu (23/7/2026) waktu setempat di New Jersey.
De la Fuente menceritakan pengalamannya pertama kali bertemu Messi, 22 tahun lalu, ketika Messi masih berusia 16 tahun dan berkarier di Barcelona. Saat itu, De la Fuente adalah pelatih tim muda di Sevilla dan mereka bertemu di babak 16 besar Piala U19 pada Mei 2004 di Miniestadi. “Saya akan memberitahu Anda sesuatu yang lucu tentang Messi,” kata De la Fuente. “Saya bertemu Lionel Messi saat saya melatih Sevilla di divisi de honour [liga U19 nasional] dan kami bermain di pertandingan Copa del Rey melawan Barcelona. Kami pergi ke Barcelona. Mereka telah berbicara sangat baik tentang seorang anak bernama Messi. Jadi, kami menempatkan seorang pemain untuk menandai dia. Pada menit ke-70, skor masih 0-0. Ketika pemain yang menandai dia diberi kartu kuning, saya menariknya keluar. Dalam 15 menit, Messi mencetak empat gol.”
De la Fuente melanjutkan sambil tertawa, “Apakah itu berarti kami akan melakukan markah pribadi? Tidak. Apakah itu berarti kami akan memperhatikannya dengan seksama? Ya, tetapi dengan cara yang sama seperti mereka harus memperhatikan pemain kami.” Ketika ditanya apakah Lamine Yamal adalah sosok terdekat yang dimiliki Spanyol dengan Messi, De la Fuente menjawab, “Lamine harus menjadi Lamine. Messi tidak akan pernah bisa diulang. Dia adalah bakat luar biasa dan di atas segalanya contoh bagi pemain muda dalam sikap, perilaku, dan Piala Dunia spektakuler yang sedang dia jalani di usia yang sangat muda. Ini akan menjadi tontonan hebat antara dua tim super. Ini akan menjadi permainan bakat, kehebatan, dan permainan yang luar biasa.”
Dia juga menanggapi anggapan bahwa Argentina mungkin menggunakan taktik kotor, menantang citra mereka sebagai tim yang kotor. “Tolong,” jawabnya. “Saya menghormati pendapat semua orang, tetapi tidak, saya tidak [menerima penggambaran itu]. Saya memiliki kekaguman luar biasa terhadap tim yang merupakan juara Copa América [2021], Piala Dunia, Copa América [2024], dan Finalissima. Tidak ada yang pernah melakukan itu dalam sejarah. Dan mereka dilatih oleh teman saya [Lionel Scaloni]. Kekaguman, kekaguman, kekaguman. Kita semua akan menggunakan senjata sepakbola kita.”
De la Fuente juga menepis anggapan bahwa final ini adalah “semua atau tidak sama sekali”. “Yang penting adalah berada dalam posisi untuk memenangkannya,” katanya. “Mari kita nikmati, bermain dengan cara kita, menghargai ini. Jika Anda mengatakan kami bisa memainkan final Piala Dunia setiap tahun dan kalah, saya akan mendaftar untuk itu.” Dia mengungkapkan ketakutannya hanya pada satu hal: kenyataan bahwa FIFA memaksanya untuk terbang dengan helikopter dari New Jersey ke acara pra-pertandingan di Manhattan dan bahwa dia harus kembali lagi. Dia juga tidak terkesan dengan acara FIFA yang bombastis dan kacau, yang Scaloni, yang terlihat terganggu, menggambarkan sebagai “surreal”. Selama acara tersebut, De la Fuente kesulitan berbicara di tengah suara penonton yang meneriakkan namanya dan bersorak untuk Messi, yang juga berada di panggung. “Sejak kecil, saya diajarkan untuk menghormati semua orang; kita harus belajar pelajaran ini,” katanya kepada kerumunan.
Sumber: The Guardian
