ZONAUTARA.com – Voyager 1, wahana antariksa milik NASA, berhasil mengatasi dua tantangan penting: penghematan daya dan pemulihan dari gangguan komunikasi. Pada September, tim misi berhasil memperpanjang suplai daya dengan mematikan tiga perangkat dan menggantinya dengan alternatif berdaya rendah. Sementara itu, pada 20 Oktober, komunikasi yang sempat hilang selama 48 jam telah kembali pulih tanpa intervensi lebih lanjut.
Penghematan energi yang dijuluki “Big Bang” tersebut mengharuskan penggantian enam perangkat secara bersamaan, memungkinkan wahana tetap cukup hangat dan mengurangi konsumsi daya. Keberhasilan ini memperpanjang operasi instrumen sains Voyager 1 lebih dari yang diperkirakan semula.
Voyager 1 mendapatkan dayanya dari generator termoelektrik radioisotop yang mengubah panas peluruhan plutonium menjadi listrik. Sumber daya tersebut kehilangan sekitar 4 watt setiap tahun. Dengan cadangan plutonium yang semakin menipis, tim terpaksa mematikan instrumen non-esensial agar instrumen penting tetap dapat beroperasi.
Hilangnya kontak pada 18 dan 19 Oktober menjadi tantangan lain. Jaringan Luar Angkasa NASA tidak dapat mendeteksi sinyal dari Voyager 1 yang berjarak 24 miliar kilometer dari Bumi selama 48 jam. Insinyur menemukan bahwa ada gangguan pada salah satu kelompok pendorong yang menyebabkan transisi otomatis ke konfigurasi aman.
“Kami merasa lega bisa kembali berkomunikasi dengan Voyager 1 dan tidak sabar untuk memahami apa yang terjadi,” ujar Kareem Badaruddin, manajer misi Voyager di Jet Propulsion Laboratory NASA.
Diolah dari laporan Media Indonesia.
