ZONAUTARA.com – Andy Burnham menuduh mantan Perdana Menteri dari Partai Buruh, Sir Tony Blair, tidak memahami “apa yang sebenarnya terjadi” dalam kehidupan masyarakat dan meremehkan dampak ketimpangan. Tuduhan ini muncul setelah Sir Tony menulis esai sepanjang 5.600 kata yang menyatakan bahwa pemerintah Buruh tidak memiliki “rencana yang koheren” untuk negara dan telah menerapkan kebijakan yang menghambat bisnis. Sir Tony mendesak Buruh agar tidak bergeser ke kiri dan justru merangkul “tengah radikal”.
Namun, Burnham yang diperkirakan akan menantang Sir Keir Starmer untuk kepemimpinan Partai Buruh jika ia memenangkan pemilihan sela bulan depan, mengatakan kepada Observer bahwa Sir Tony “tidak menyebutkan ketimpangan sekali pun” dalam kritikannya terhadap pemerintahan Buruh. “Jika Anda tidak mengerti bagaimana hal itu mendorong politik saat ini, jika Anda tidak mendasarkan analisis Anda pada fakta bahwa orang tidak dapat hidup dan hal-hal yang dulunya dianggap remeh kini tidak lagi terjangkau, maka Anda tidak memahami apa yang sedang terjadi,” kata walikota Greater Manchester itu.
Burnham berusaha untuk kembali menjadi anggota parlemen pada 18 Juni dalam pemilihan sela di Makerfield, di pinggiran Wigan, yang diperkirakan akan menjadi pertarungan sengit dengan calon dari Reform UK, Robert Kenyon. Mantan Menteri Kesehatan, Wes Streeting, juga mengatakan akan mencalonkan diri jika ada kontes kepemimpinan – namun Sir Keir telah menyatakan tidak akan mundur dari jabatan puncak.
Dalam wawancara dengan program BBC Radio 4’s Today, Sir Tony mengkritik Burnham atas klaimnya bahwa Inggris telah berada di “jalur yang salah selama 40 tahun” – periode yang mencakup 10 tahun kepemimpinannya, dari 1997 hingga 2007. “Saya berharap Andy memenangkan Makerfield, saya pikir dia orang yang hebat, saya ingin melihatnya di Parlemen,” kata Sir Tony. “Tapi Anda tahu, ketika dia berbicara tentang 40 tahun yang terbuang… maksud saya, baiklah, dan apa, tidak ada yang baik terjadi di periode Thatcher dengan kalangan bisnis, atau New Labour? Saya tidak yakin dia benar-benar maksudkan itu.”
Burnham, yang dulu merupakan menteri muda di bawah kepemimpinan Sir Tony sebelum dipromosikan ke kabinet oleh Gordon Brown, menanggapi dalam wawancaranya dengan Observer: “Empat puluh tahun terakhir telah menghasilkan ketimpangan yang luas – itulah yang bertanggung jawab atas ditinggalkannya pusat.” Orang-orang tidak berpikir bahwa pusat telah memberikan sesuatu kepada mereka dalam hal kehidupan mereka, oleh karena itu mereka telah bergerak ke ekstrem.”
Diolah dari laporan BBC News.
