ZONAUTARA.com – Pertandingan antara tim nasional Iran dan Selandia Baru berakhir imbang 2-2 pada Senin (12/6/2026) waktu setempat di California selatan, menyuguhkan momen kebersamaan dan perpecahan yang terasa kuat di kalangan pendukung Iran. Meskipun sepak bola dikenal dapat menyatukan, pertandingan ini justru menunjukkan betapa dalamnya ketegangan politik yang membagi masyarakat Iran, baik di dalam negeri maupun di diaspora.
Sebelum pertandingan, banyak penggemar Iran yang terpecah oleh kesulitan politik dan budaya yang telah berlangsung selama beberapa dekade. Tim Iran sendiri mengalami kesulitan dalam persiapan menjelang turnamen yang seharusnya menjadi puncak karir para pemain. Setelah peluit akhir dibunyikan, perpecahan dan masalah tersebut masih ada, bahkan mungkin semakin parah. Namun, selama 90 menit pertandingan, ada momen-momen indah yang melibatkan empat gol dan banyak peluang, ditampilkan di depan penonton yang sangat antusias di kota dengan populasi ekspatriat Iran terbesar di Amerika Serikat.
Beberapa jam sebelum pertandingan, perpecahan yang mendalam di antara diaspora Iran terlihat jelas di sekitar stadion. Para penggemar yang memasuki stadion mengenakan kaos dan aksesori yang menunjukkan dukungan mereka terhadap Iran, baik dengan membawa bendera lion and sun yang terkait dengan Shah, atau versi modern yang menampilkan kaligrafi ‘Allah’. Ada pula yang memilih tidak menampilkan bendera sama sekali, memilih pakaian yang lebih netral.
Di sisi barat stadion, seorang pengunjuk rasa dengan megafon menghabiskan waktu berjam-jam memberitahu orang-orang yang lewat bahwa tim Iran adalah alat dari Garda Revolusi Iran dan mewakili teroris. Di sisi timur, sekelompok besar, dilaporkan berjumlah sekitar 200 orang, meneriakkan slogan serupa kepada para pengunjung. Beberapa dari mereka mengibarkan bendera Iran dari era pra-revolusi, dengan salah satu bendera bertuliskan ‘MAKE IRAN GREAT AGAIN’. Di dekat mereka, ada pula yang mengibarkan bendera kombinasi AS/Israel. Ketegangan geopolitik ini membuat persiapan pertandingan menjadi lebih rumit dibandingkan pertandingan Piala Dunia lainnya.
Tim Iran awalnya merencanakan untuk berlatih di Tucson, Arizona sebelum pertandingan grup di Los Angeles dan Seattle. Namun, pecahnya konflik membuat partisipasi mereka dalam turnamen diragukan. Setelah perubahan cepat ke Tijuana, Meksiko, 15 anggota delegasi Iran ditolak visanya untuk masuk ke Amerika Serikat. Jumlah ini berkurang menjadi 11 sebelum pertandingan pembuka, tetapi masih termasuk seluruh staf hubungan media, beberapa analis, dan presiden federasi, Mehdi Taj. Pejabat AS menyatakan bahwa visa ditolak untuk memastikan tim Iran tidak ‘menyusupkan teroris ke Amerika Serikat’.
Striker dan kapten Mehdi Taremi mengungkapkan bahwa ketegangan semacam ini merusak kebahagiaan Piala Dunia. Namun, begitu stadion dipenuhi penonton, suasana meriah mulai tercipta. Meskipun terdengar desakan dan hujatan saat lagu kebangsaan Iran dinyanyikan, suasana berubah saat Ramin Rezaeian mencetak gol pembuka Iran. Gol tersebut disambut dengan teriakan gembira dari penonton, meningkatkan intensitas pertandingan.
Rezaeian, yang kini dianggap sebagai pahlawan Piala Dunia setelah mencetak gol penentu kemenangan melawan Wales di fase grup 2022, menjelaskan bahwa seluruh dunia kini mengetahui tentang rakyatnya. Dalam beberapa jam sebelum pertandingan, pengadilan setempat menegaskan larangan FIFA untuk menampilkan bendera pra-revolusi Iran. Meskipun ada beberapa insiden di mana keamanan stadion menyita simbol lion and sun, banyak penggemar tetap mengibarkannya dengan antusias setelah setiap gol, termasuk gol penyama kedudukan yang dicetak oleh Mohammad Mohebi pada menit ke-64.
Meski pertandingan memberikan kebahagiaan bagi banyak orang, pikiran Taremi tertuju pada kenyataan yang lebih kompleks. Di ruang ganti, presiden FIFA, Gianni Infantino, memberi selamat kepada mereka atas penampilan yang baik dan mengingatkan mereka bahwa keadaan mereka sangat sulit. Namun, mereka diberitahu bahwa alih-alih tinggal di Los Angeles malam itu, mereka harus kembali ke Tijuana. Pelatih kepala, Amir Ghalenoei, menyatakan bahwa situasi semakin sulit, tetapi mereka tidak akan membiarkan hal itu menghentikan usaha terbaik mereka.
Sumber: The Guardian
