ZONAUTARA.com – Alphonso Davies melakukan penampilan media pertamanya di Piala Dunia di Los Angeles pada Sabtu siang WIB dan berjanji bahwa pertandingan pembuka babak 32 besar turnamen akan menjadi panggung untuk kembalinya dia yang telah lama ditunggu. Bagi Kanada, yang akan menghadapi Afrika Selatan yang juga baru pertama kali melaju ke babak knockout dalam pertandingan sore hari Minggu, ini adalah waktu yang sangat krusial.
Bagi pelatih kepala mereka, Jesse Marsch, yang menggunakan kebugaran Davies sebagai taktik untuk mengalihkan perhatian lawan-lawan Swiss di Vancouver pekan ini, momen ini juga sangat menguntungkan. Namun, taktik itu tidak berjalan efektif. Les Rouges mengalami kekalahan pertama mereka di Piala Dunia dan terpaksa kembali ke selatan. Melawan salah satu tim dengan peringkat terendah yang berhasil bertahan di fase grup, Davies dan Marsch memiliki kesempatan untuk menambah pencapaian baru di bulan ini.
Mereka juga bisa menyembuhkan luka yang terbuka di stadion yang sama pada bulan Maret lalu. Dengan nama yang lebih tradisional, SoFi Stadium menjadi lokasi cedera ACL yang mengawali mimpi buruk cedera Davies dan hubungan yang tegang antara tim nasional, pelatih, kapten, dan klubnya, Bayern Munich. Mungkin harmoni dapat membawa lebih banyak sejarah. ‘Kembali ke stadion ini, [itu] seperti sekarang saya bisa menyelesaikan sesuatu yang saya mulai setahun yang lalu dan benar-benar menikmati bermain [di sini],’ kata Davies, yang belum tampil untuk Kanada sejak saat itu.
‘Pertama kali saya berada di stadion ini sangat indah tetapi harus terhenti. Pada akhirnya, itulah sepak bola.’ Bek kiri tersebut harus menyaksikan terlalu banyak pertandingan sepak bola yang tidak diinginkannya belakangan ini. Davies menyebut pengamatannya selama Grup B sebagai ‘menyakitkan’ namun memberikan momen komedi ketika seorang jurnalis Jerman menyarankan selama konferensi pers pada hari Sabtu bahwa kembalinya dia akan ada di XI awal Marsch untuk menghadapi Bafana Bafana. ‘Mulai!?’ seru Davies yang tampaknya terkejut, mungkin perlu berlatih ekspresi wajahnya. Atau mungkin ekspresi wajahnya sudah setara dengan standar Hollywood dan dia akan memimpin Kanada.
Dia adalah salah satu dari sekian banyak pemain yang kembali. Sementara Kanada kehilangan Ismaël Koné karena patah kaki yang menyakitkan melawan Qatar, kini mereka mendapatkan kembali dua pemain terbaik mereka – Davies dan Moïse Bombito – saat turnamen memasuki fase yang paling berarti. ‘Sekarang kami memiliki Alphonso kembali dan sehat serta siap untuk tampil, ini adalah momen besar bagi tim,’ tambah Marsch. ‘Ini mengubah potensi tim kami dan apa yang dapat kami lakukan di turnamen ini. Seluruh ideanya adalah: ‘Bisakah kami menjadi lebih kuat seiring berjalannya turnamen? Dan saat lawan menjadi lebih tangguh dan momen semakin besar?’ Itulah posisi kami sekarang.’
Jika Bombito bisa, maka dia pasti harus memulai pada hari Minggu. Kecepatannya bisa sangat penting melawan tim Afrika Selatan yang mengalahkan Korea Selatan dalam beberapa kesempatan di kejutan Rabu malam di Monterrey. Tiga puluh peringkat mungkin memisahkan musuh-musuh hari Minggu dalam peringkat FIFA tetapi Bafana Bafana tiba di sini dengan lebih banyak momentum. Mereka juga akan menyambut maestro lini tengah Teboho Mokoena kembali dari skorsing. ‘Saya rasa kita bisa mengatakan sekarang bahwa Piala Dunia ini adalah kesuksesan bagi kami,’ kata pelatih veteran Afrika Selatan, Hugo Broos, pada hari Sabtu. ‘Itu tidak berarti kami senang dan hanya bermain besok dan pulang. Anda menginginkan lebih. Kami harus berada di level terbaik kami. Tetapi jika kami bisa mencapainya lagi dan melaju ke babak ketiga, itu akan menjadi keajaiban bagi Bafana Bafana.’
Mokoena kemungkinan akan kembali bermain berdampingan dengan Yaya Sithole yang telah menikmati penebusan yang cukup setelah kartu merah hari pembuka melawan Meksiko dengan penampilan yang luar biasa melawan Korea. Di sisi mereka, status wakil kapten Kanada, Stephen Eustáquio, menjadi perhatian sebesar Davies atau Bombito. Pemain Porto itu dilaporkan mengalami kelelahan otot dan hanya bermain 30 menit dari bangku cadangan melawan Swiss di Vancouver. Ketidakhadirannya terasa sangat mengganggu. Setelah euforia kemenangan pertama di Piala Dunia dengan menghancurkan Qatar 6-0, Rabu adalah penurunan bagi Kanada dan Marsch, taktik kebugaran yang tidak berjalan dengan baik di negara tuan rumah. Los Angeles menawarkan kesempatan untuk mengubah Piala Dunia yang baik menjadi sesuatu yang hebat. Dengan hanya satu pertandingan di jadwal hari Minggu, pemenangnya akan menjadi yang pertama memasuki babak 16 besar, bersantai untuk menunggu apakah itu Maroko atau Belanda yang akan bergabung dengan mereka di Houston. ‘Kami akan mengalami kesulitan, kami akan mengalami kesuksesan. Kami akan menghadapi tantangan. Kuncinya adalah bahwa kami siap untuk bangkit,’ kata Marsch. ‘Bagi saya, saya hidup untuk momen-momen ini, saya yakin Alphonso akan mengatakan hal yang sama. Anda hidup untuk momen-momen di mana Anda diuji dan bisa menunjukkan seberapa baik Anda.’
Sumber: The Guardian
