ZONAUTARA.com – Pada Senin (28/6/2026) waktu Monterrey, Maroko dan Belanda akan bertemu dalam pertandingan babak 32 besar yang bersejarah, tepat 32 tahun setelah pertemuan resmi pertama mereka. Pertandingan ini menjanjikan ketegangan dan drama, mengingat sejarah panjang antara kedua tim sejak pertandingan grup Piala Dunia 1994 di Orlando yang dimenangkan Belanda dengan skor 2-1.
Sejak saat itu, banyak yang telah berubah, tetapi sejarah Maroko tetap menjadi bagian penting dari narasi pertandingan ini. Venue pertandingan di Monterrey, tempat di mana Atlas Lions memainkan sebagian besar kampanye Piala Dunia 1986, menjadi saksi perjalanan Maroko sebagai tim Afrika pertama yang berhasil melaju ke babak knockout.
Maroko kini melihat peluang emas untuk membalas dendam dan meraih kejayaan, terutama setelah pencapaian luar biasa mereka di Piala Dunia 2022 di Qatar, di mana mereka berhasil mencapai semifinal dengan mengalahkan Belgia, Spanyol, dan Portugal. Kini, mereka menghadapi tim Eropa lainnya yang kuat.
Hassan Bahara, seorang penulis dan jurnalis Maroko-Belanda, menyatakan, “Sangat disayangkan dua negara sepak bola hebat bertemu di fase knockout yang begitu awal. Saya berharap mereka bisa bertemu di tahap yang lebih lanjut, setelah keduanya menunjukkan kemampuan mereka kepada dunia.” Ini adalah satu-satunya pertandingan 32 besar yang melibatkan dua tim yang menyelesaikan fase grup dengan tujuh poin dan berada di dalam sepuluh besar peringkat FIFA.
Pertandingan ini juga menjadi pertemuan kedua bagi Maroko melawan pesaing sejati untuk trofi, setelah pertandingan pembuka Grup C melawan Brasil yang berakhir imbang 1-1. Namun, pertemuan dengan Belanda membawa aspek sosial dan budaya yang lebih dalam. Banyak orang Maroko yang pindah ke Belanda pada tahun 1960-an mencari kehidupan yang lebih baik, dan generasi selanjutnya memilih untuk mewakili Maroko di panggung terbesar.
Bahara menambahkan, “Sepak bola jalanan yang dimainkan anak-anak Belanda dan Maroko di lingkungan Amsterdam kini telah sampai ke panggung dunia. Latar belakang ini memberikan makna tambahan pada pertandingan ini yang tidak akan ada jika melawan lawan lainnya.”
Maroko memiliki tiga pemain yang memiliki latar belakang cerita ini. Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat, dan Anass Salah-Eddine lahir dan dibesarkan di Belanda, lalu bergabung dengan Atlas Lions pada tahap berbeda dalam karir mereka. Amrabat di Piala Dunia U-17 2013, Mazraoui di level U-20, dan Salah-Eddine beberapa bulan sebelum Piala Afrika terbaru.
Jean-Paul Rison, seorang jurnalis olahraga yang berbasis di Utrecht, menyatakan, “Rasanya hampir seperti derby. Sembilan puluh sembilan persen orang di sini akan berada dalam harmoni total. Satu-satunya aspek yang tidak saya nantikan adalah bagaimana beberapa orang akan memasukkan pertandingan ini ke dalam agenda kebencian mereka.”
Bahara juga mengekspresikan kekhawatirannya mengenai ketegangan yang mungkin muncul akibat pertandingan ini. “Kekhawatiran saya adalah bahwa media sayap kanan tertentu seperti De Telegraaf dan politisi sayap kanan seperti Geert Wilders akan mencoba memprovokasi ketegangan,” katanya. “Wilders tidak membuang waktu: dia segera mulai memposting gambar yang dihasilkan oleh AI di media sosial yang dirancang untuk memprovokasi komunitas Maroko.”
Harapan adalah bahwa ketegangan ini akan terlupakan saat kick-off di Monterrey, dengan adrenalin dan emosi yang berkontribusi pada pertandingan Piala Dunia yang berkesan. Maroko telah menjadi tim yang konsisten baik selama empat tahun terakhir, meraih kemenangan di Piala Afrika tahun ini meskipun dengan cara yang kontroversial, dan memiliki kebijakan pencarian bakat yang kuat, serta program pelatihan lokal yang baik yang secara teratur menemukan pemain berbakat, seperti Ayyoub Bouaddi, gelandang berusia 18 tahun yang menarik perhatian di pertandingan melawan Brasil dan terus bersinar di Piala Dunia kali ini. Mereka tidak takut pada siapa pun dan menghadapi Belanda dalam kontes yang sangat menarik dengan keyakinan bahwa mereka adalah pesaing sejati untuk hadiah terbesar musim panas ini.
Sumber: The Guardian
