ZONAUTARA.com – Tim nasional pria AS berada di ambang sejarah. Mereka hanya satu kemenangan lagi untuk menyamai pencapaian terbaik mereka di era modern Piala Dunia, bermain dengan semangat dan kualitas lebih baik daripada sebelumnya di tahap ini. Kemenangan mereka atas Bosnia dan Herzegovina pada hari Rabu telah menciptakan sebuah keajaiban: sepak bola Amerika, menjadi sorotan di Amerika.
Bagi para penggemar sepak bola AS yang telah lama berkiprah, pertanyaan untuk mendukung tim ini di saat ini hampir tidak ada pertanyaan. Atau jika ada, hanya sekedar pertanyaan “haruskah saya bernapas?” Namun, ada banyak pendatang baru yang kini menyaksikan, yang mungkin hanya melihat tim ini saat Piala Dunia, jika ada. Dalam kelompok ini, banyak yang mungkin merasa tidak nyaman dengan ide mendukung tim olahraga nasional AS sama sekali. Saya hampir tidak bisa menyalahkan mereka.
Hanya dalam setahun terakhir, mereka telah melihat tim bisbol AS menyelimuti diri mereka dalam propaganda militer, praktis meminta untuk dianggap sebagai pengganggu yang tidak disukai. Beberapa minggu sebelum itu, kami melihat tim hoki pria AS mendekati kekuasaan di Olimpiade, saat banyak krisis terjadi di dalam negeri. Para pemain hoki membiarkan orang-orang ini masuk ke ruang ganti mereka untuk minum bir, dan tertawa bersama mereka saat tim wanita AS – yang juga peraih medali emas – dihina. Dan itu belum termasuk semua alasan non-olahraga mengapa banyak orang Amerika, atau yang akan menjadi orang Amerika, mungkin merasa sulit untuk bersorak untuk tim nasional mereka.
Mereka bisa mendasarkan ketidaknyamanan mereka pada tindakan salah pemerintah AS selama beberapa tahun terakhir, atau beberapa generasi terakhir, atau mungkin bahkan sejak pendirian republik. Sebanyak apa pun kedok dan keberanian yang dinyatakan beberapa orang bahwa AS adalah “negara terbaik di dunia,” berapa banyak nyawa yang telah hancur – atau berakhir – akibat tindakan pemerintah? Apa pun keluhan nyata Anda, saya tidak bisa dengan hati nurani yang baik memberi tahu Anda untuk mengabaikan kekhawatiran Anda. Namun, yang ingin saya dorong adalah untuk memegang kebenaran itu bersamaan dengan beberapa kebenaran lainnya.
Pertama, AS jauh dari satu-satunya negara yang menghadapi dilema semacam ini. Pertimbangkan berapa banyak orang Jerman merasa tidak bisa merayakan kemenangan tim mereka hingga bertahun-tahun setelah akhir Perang Dunia kedua. Butuh contoh yang lebih modern? Lihatlah Iran, di mana basis penggemar tetap terpecah mengenai peran Tim Melli dalam masyarakat mereka, dan kedekatannya dengan rezim yang menekan dan terkadang kekerasan yang telah membuat banyak orang pergi dari negara itu. Apakah tim nasional Iran bermain untuk pemerintah itu, ataukah mereka bermain untuk rakyat Iran – di antara populasi yang paling baik hati, dermawan, dan pencinta sepak bola di planet ini? Di antara sampel yang jelas memilih di stadion di setiap pertandingan Iran musim panas ini, kesimpulannya jelas yang terakhir.
Para penggemar mencemooh lagu kebangsaan Iran, mereka mengenakan kaos protes dan menutupi lambang pusat bendera. Namun saat Iran bermain, dan saat mereka mencetak gol, penonton di Los Angeles dan Seattle berteriak gembira. Jadi di AS, apa alasan kita untuk bersorak untuk AS di saat kita dipimpin oleh pemerintah yang dibenci di dalam dan luar negeri? Bagaimana kita bisa mengesampingkan penggerebekan ICE dan serangan terhadap negara lain serta perlakuan buruk terhadap banyak sesama orang Amerika dan membiarkan diri kita merasa patriotik selama 90 menit, ditambah waktu tambahan, dan – Tuhan melarang – penalti juga?
Saya bisa memberi tahu Anda berbagai alasan mengapa tim ini layak untuk didukung. Bagaimana mereka mewakili keragaman yang menjadikan kita bangsa yang kita kenal; bagaimana sikap mereka sebagai orang Amerika telah diasah dengan sangat baik oleh seorang pelatih yang menganggap dirinya “200% Argentina.” Saya mungkin mendorong Anda untuk mengingat bahwa, seperti halnya Olimpiade, orang-orang ini sangat baik dalam pekerjaan mereka. Mereka telah berlatih selama bertahun-tahun dan melakukan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai puncak permainan mereka ini. Dan mereka tinggal di negara Anda, dibesarkan di sana, atau memilih untuk mewakilinya daripada pilihan lainnya. Mereka bahkan mungkin bermain di kota Anda dan menyukai bumbu yang sama dengan Anda (tunggu sampai Anda mendengar tentang Weston McKennie dan saus ranch).
Berbeda dengan banyak dunia sepak bola, setidaknya sebagian dari keberadaan mereka dapat dipahami secara implisit oleh orang Amerika. Dan pemahaman itu tidak ada hubungannya dengan apa pun yang telah dilakukan pemerintah, atau yang akan dilakukan. Namun, pada akhirnya, argumen terbaik saya untuk mendukung tim ini adalah bahwa tim bukanlah siapa yang Anda dukung. Para pemain, pelatih, staf, dan berbagai pandangan politik mereka pada akhirnya bersifat sementara. Mereka akan datang dan pergi; beberapa akan bermain sangat baik dan beberapa akan bermain sangat buruk, beberapa akan menjengkelkan, yang lain akan terasa akrab. Anda akan mencintai politik satu orang dan membenci politik orang lain, tergantung pada seberapa banyak mereka terbuka tentang hal itu. Dan kemudian mereka akan memberi jalan kepada generasi berikutnya.
Ini adalah ironi besar dalam olahraga bahwa penggemar dan jurnalis menghabiskan begitu banyak waktu mengobsesi orang-orang ini, ketika daya tarik sebenarnya terletak pada sesuatu yang lebih besar. Dalam sepak bola internasional, daya tarik itu terletak, lebih dari di olahraga lain, pada orang-orang di sekitar Anda, yang namanya mungkin Anda kenal, dan kebahagiaan serta kesejahteraan mereka yang Anda pedulikan. Daya tarik itu terletak pada menjadi bagian kecil dari kerumunan besar, masing-masing dari Anda merasakan gelombang emosi yang sama, menunggu kesempatan untuk meledak dengan sukacita sama seperti yang mereka lakukan di Washington DC, sebuah gambaran patriotisme tidak jauh dari monumen yang diciptakan untuk itu, yang tergeletak kosong dan sedih.
Moment viral pertama sepak bola pria AS terjadi 16 tahun yang lalu, ketika Landon Donovan mencetak gol di detik-detik terakhir melawan Aljazair di Piala Dunia 2010. Banyak orang mengingat nama Donovan karena gol itu. Mereka mungkin juga ingat bahwa Tim Howard melemparkan bola awal kepadanya. Namun, saya berani bertaruh bahwa kenangan paling jelas bagi banyak orang yang menyaksikan momen itu bukanlah rincian rumit dari permainan tersebut. Sebaliknya, mereka ingat di mana mereka berada, dan yang lebih penting, siapa yang mereka bersama, dan apa yang mereka lakukan dalam momen luar biasa itu. Jadi jika Anda mencari alasan untuk mendukung AS.
Sumber: The Guardian
