ZONAUTARA.com – George Cottrell, seorang aristokrat berusia 32 tahun dan mantan narapidana, menjadi pusat kontroversi terbaru yang melibatkan pemimpin Reform UK, Nigel Farage. Kontroversi ini muncul setelah Farage dilaporkan gagal melaporkan manfaat yang disediakan oleh Cottrell, yang dikenal sebagai ‘Posh George’.
The Sunday Times melaporkan bahwa Cottrell menyediakan dukungan, termasuk keamanan dan staf media sosial, yang bekerja pada konten daring Farage setahun sebelum ia menjadi anggota parlemen. Menurut peraturan parlemen, anggota baru harus melaporkan kepentingan finansial dan ‘manfaat terdaftar’ yang diterima dalam 12 bulan sebelum pemilihan mereka.
Reform UK menyatakan tidak ada aturan yang dilanggar. Juru bicara perbendaharaan mereka, Robert Jenrick, mengatakan kepada BBC bahwa dukungan tersebut tidak perlu didaftarkan karena diberikan dalam ‘kapasitas pribadi murni’ sebelum pemilihan Farage.
Siapakah Cottrell, sekutu lama Farage yang juga dikenal sebagai pengusaha cryptocurrency dan pernah dihukum karena penipuan di AS? Cottrell lahir di Gloucester pada Oktober 1993, dari ibu yang berstatus aristokrat, Fiona Cottrell. Cottrell meninggalkan pendidikan tanpa A-level setelah dikeluarkan dari Malvern College di Worcestershire akibat ‘kecanduan judi’.
Cottrell menjalin hubungan dekat dengan Farage setelah menjadi sukarelawan pada pemilihan sela di Essex pada 2015, dan kemudian diberi peran sebagai kepala penggalangan dana Ukip pada usia 22 tahun. Pada 2016, mereka bersama saat hari referendum Brexit. Sebulan kemudian, Cottrell ditangkap di AS dalam operasi penyamaran FBI karena setuju untuk mencuci uang untuk agen yang menyamar sebagai pengedar narkoba.
Cottrell menghadapi hukuman penjara 20 tahun sebelum mencapai kesepakatan pembelaan dan mengaku bersalah atas tuduhan penipuan. Ia menjalani delapan bulan hukuman penjara. Setelah dibebaskan, Cottrell pindah ke Montenegro dan terlibat dalam Tether.bet, sebuah situs taruhan daring. Parlemen saat ini sedang menyelidiki apakah Farage melanggar aturan terkait hadiah £5 juta yang diterimanya dari Christopher Harborne, yang sebagian memiliki Tether.
Diolah dari laporan BBC News.
