ZONAUTARA.com – Donald Trump melakukan lobi kepada FIFA untuk mencabut larangan satu pertandingan terhadap striker AS, Folarin Balogun, yang dijatuhkan setelah kartu merah yang diterimanya pada kemenangan timnya melawan Bosnia dan Herzegovina. Kejadian ini terjadi menjelang pengumuman mengejutkan pada Minggu (5/7/2026) bahwa Balogun akan tersedia untuk pertandingan 16 besar melawan Belgia di Seattle pada malam Senin (6/7/2026) waktu setempat.
Sumber-sumber menyatakan bahwa Trump telah melakukan tiga panggilan kepada FIFA mulai Rabu (1/7/2026) untuk memastikan perubahan tersebut dilakukan. Keputusan ini memberikan dorongan besar bagi tim AS dalam upaya mereka untuk mencapai perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2002. Balogun telah menjadi ancaman konstan bagi AS sepanjang turnamen ini, mencetak tiga gol dalam tiga penampilan.
FIFA telah dihubungi untuk memberikan komentar. Presiden AS itu mengucapkan terima kasih kepada badan sepak bola dunia itu atas keputusan untuk mencabut kartu merah. “Terima kasih kepada FIFA karena melakukan hal yang benar dan membalikkan ketidakadilan besar!” tulis Trump di platform Truth Social-nya.
Komite disiplin FIFA menyatakan bahwa keputusan tersebut diambil sesuai dengan Pasal 27 kode disiplin FIFA, yang memungkinkan pencabutan kartu merah selama disiplin tersebut tidak terkait dengan pengaturan pertandingan. Balogun akan berada dalam masa percobaan selama satu tahun, yang berarti kartu merahnya secara teknis masih tercatat. Jika selama tahun itu, Balogun melakukan pelanggaran lain yang dianggap serupa, ia akan menjalani larangan satu pertandingannya.
Sebelumnya, FIFA juga menggunakan Pasal 27 untuk mengizinkan Cristiano Ronaldo memulai pertandingan pembuka Piala Dunia Portugal setelah kartu merahnya melawan Republik Irlandia. Asosiasi Sepak Bola Belgia (RBFA) menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “terkejut” dengan keputusan tersebut. RBFA kemudian menekankan bahwa pencabutan larangan tersebut bertentangan dengan statut FIFA yang mengatur hukuman untuk kartu merah, yang secara otomatis membawa larangan satu pertandingan.
RBFA mengatakan bahwa mereka “sedang menyelidiki semua opsi yang mungkin”. Seorang juru bicara Sepak Bola AS mengatakan pada hari Minggu (5/7/2026) bahwa federasi tersebut terlibat dalam proses yang mengarah pada pencabutan larangan Balogun untuk pertandingan 16 besar. Pemain AS mengungkapkan bahwa mereka menerima kabar tentang ketersediaan Balogun di dalam bus tim dalam perjalanan menuju latihan. “Beberapa pemain bermain Clash Royale, beberapa hanya mendengarkan musik, dan kemudian di tengah-tengah itu, kami mendengar semua laporan,” kata bek Chris Richards.
Richards menambahkan bahwa sekitar 10 menit berlalu antara saat pemain AS pertama kali mulai mendapatkan laporan tentang ketersediaan Balogun dan mendapatkan konfirmasi resmi dari seorang pejabat Sepak Bola AS ketika mereka turun dari bus untuk sesi latihan pada hari Minggu (5/7/2026) – sesi latihan terakhir sebelum pertandingan penting melawan Belgia. “Dia santai saja sekarang,” kata Richards tentang reaksi Balogun terhadap berita tersebut. “Kami mengandalkan Flo untuk memimpin lini depan, dan dia telah melakukannya dengan baik sejauh ini dalam turnamen, jadi kami sangat senang dan bersemangat bahwa keputusan itu dibalik … jelas mereka melihat sesuatu dalam keputusan itu yang layak untuk dibalik.”
Richards, Christian Pulisic, dan Alex Freeman semua menyatakan bahwa larangan Balogun sedikit mengubah persiapan dan sesi latihan tim menjelang pertandingan melawan Belgia, dan tim telah bersiap untuk tampil tanpa dirinya. “Kami menerima keputusan komite disiplin dan senang bahwa Folarin Balogun dapat bersaing besok,” kata Sepak Bola AS dalam sebuah pernyataan.
Balogun diusir dari lapangan karena benturan yang tampaknya tidak berbahaya dengan bek Bosnia dan Herzegovina, Tarik Muharemovic, dalam pertandingan 32 besar pada hari Rabu (1/7/2026). Tidak ada pelanggaran yang awalnya dipanggil, tetapi wasit video merekomendasikan peninjauan setelah melihat bahwa Balogun menginjak pergelangan kaki bek tersebut. Setelah meninjau insiden tersebut, wasit memberikan kartu merah langsung karena pelanggaran serius. Keputusan itu mengejutkan komentator serta pemain dan staf pelatih AS, yang semuanya mengatakan tindakan itu tidak disengaja.
“Rasanya benar,” kata Pulisic tentang pencabutan larangan Balogun. “Saya merasa Balo mengatasinya dengan sangat baik, dan saya pikir tim juga mengatasinya dengan baik. Kami tidak di sini untuk mengeluh atau membuat lebih banyak dari itu. Anda harus menghadapinya dengan cara yang baik, dan Anda tahu, hal-hal baik terjadi pada orang-orang seperti itu.” Pejabat FIFA dan Sepak Bola AS pada waktu itu menyatakan bahwa larangan satu pertandingan yang menyertai kartu merah tidak dapat diajukan banding. Pada hari Jumat (3/7/2026), Balogun mengatakan bahwa pengalamannya sangat “surreal”. Ia telah dipuji atas reaksinya terhadap kartu merah yang sebagian besar dianggap keras. “Saya tidak ingin bereaksi dengan kemarahan dan emosi,” kata Balogun. “Masih banyak orang yang kami inspirasi, anak-anak kecil, laki-laki dan perempuan yang sedang menonton, dan kami harus menunjukkan kepada mereka cara yang benar untuk mengatasi hal-hal, bahkan ketika Anda merasa itu tidak adil.”
Sumber: The Guardian
