ZONAUTARA.com – Pada Selasa, 9 Juli 2026, Mesir hampir menciptakan salah satu kejutan besar Piala Dunia dengan memimpin 2-0 melawan Argentina, juara dunia. Kiper Mesir, Mostafa Shobeir, sebelumnya menyelamatkan penalti yang diambil oleh Lionel Messi untuk mencegah gol penyama. Namun, di akhir babak kedua, Argentina berhasil membalikkan keadaan dengan mencetak tiga gol dalam waktu 13 menit, mengakhiri perjalanan ajaib Mesir di turnamen tersebut.
Meski pertandingan berakhir dengan kekecewaan, para pemain Mesir disambut hangat oleh para penggemar di hotel mereka di Atlanta, menandakan rasa bangga yang muncul di tengah frustrasi. Momen emosional itu menjadi pengingat bahwa, meskipun berakhir menyakitkan, tim ini telah memberikan kebahagiaan kolektif pertama bagi rakyat Mesir dalam 15 tahun terakhir sejak revolusi Mesir 2011.
Selama beberapa tahun terakhir, Mesir menghadapi salah satu krisis ekonomi terburuk dalam sejarah modernnya. Utang yang terus menumpuk, dipicu oleh pengeluaran pemerintah yang berlebihan untuk mega-proyek, mengakibatkan inflasi yang tinggi, kekurangan mata uang asing, dan nilai mata uang yang terus merosot. Bagi rakyat Mesir, akibatnya sangat terasa. Gaji yang tidak sejalan dengan kenaikan harga membuat biaya kebutuhan sehari-hari semakin tidak terjangkau.
Lebih dari 70% dari 118 juta penduduk Mesir bergantung pada program subsidi roti pemerintah, menjadikannya program subsidi makanan terbesar di Timur Tengah dan Afrika utara. Dalam keadaan tanpa harapan, banyak orang Mesir yang mencari pelarian melalui sepak bola. Mesir memiliki sejarah sepak bola yang kaya, menjadi salah satu anggota pendiri Piala Afrika (Afcon) dan memenangkan gelar perdana pada tahun 1957, simbol kebangkitan Afrika yang baru merdeka.
Mesir telah memenangkan turnamen itu tujuh kali, tetapi tidak sejak musim semi Arab, tahun di mana Mohamed Salah pertama kali muncul di tim nasional. Pada Februari 2012, kerusuhan terjadi setelah pertandingan Liga Premier Mesir antara Al Ahly dan Al Masry yang mengakibatkan 74 orang tewas. Pemerintah menutup liga selama dua tahun, yang berdampak buruk pada tim nasional.
Sejak revolusi, Mesir mencapai final Afcon dua kali, pada tahun 2017 dan 2021, tetapi tidak pernah meraih kemenangan. Pada Piala Dunia, meskipun telah berpartisipasi sejak 1934, tim ini tidak pernah memenangkan pertandingan hingga bulan lalu ketika mereka mengalahkan Selandia Baru. Tim Mesir saat ini berhasil melewati babak grup tanpa kekalahan dan mencapai babak 16 besar untuk pertama kalinya, memberikan alasan langka bagi bangsa untuk merayakan bersama.
Mereka melakukannya dengan semangat yang menular, menari dengan pendukung di jalanan setelah pertandingan, dan mengingatkan semua orang bahwa bagi Mesir, ini bukan hanya tentang sepak bola. Sebagai salah satu dari dua tim – bersama Maroko – yang mencapai 16 besar dari luar Eropa dan Amerika, Mesir mengangkat harapan dan impian banyak orang, baik di seluruh benua Afrika maupun dunia Arab.
Di Libya, ratusan orang berkumpul di Lapangan Martir di Tripoli, menyanyikan lagu-lagu Mesir dan mengibarkan bendera setelah kemenangan Mesir atas Australia. Di Lebanon, perayaan meriah terjadi di jalanan, dengan bendera Mesir dan Lebanon berkibar. Komite Mesir untuk Rekonstruksi Gaza mengorganisir acara menonton publik bagi keluarga Palestina yang terpaksa mengungsi untuk menyaksikan pertandingan Mesir.
Pelatih Mesir, Hossam Hassan, mengangkat bendera Palestina di Stadion Dallas setelah kemenangan Mesir atas Australia, mengdedikasikan kemenangan ini untuk rakyat Mesir dan Palestina. Penampilan melawan Argentina beberapa hari kemudian menegaskan transformasi Mesir dari tim yang terjebak dalam purgatori sepak bola menjadi tim berbakat yang menginspirasi bangsa mereka.
Setelah kekalahan Mesir, federasi sepak bola negara itu merilis pernyataan yang mengucapkan terima kasih kepada rakyat Mesir atas dukungan, loyalitas, dan kepercayaan mereka yang tak tergoyahkan selama turnamen ini.
Sumber: The Guardian
