ZONAUTARA.com – Kepolisian Metropolitan diberitakan sedang menyelidiki donasi senilai minimal £500.000 yang diberikan kepada Reform UK oleh ibu dari seorang penipu yang telah melakukan pendanaan untuk staf media sosial dan keamanan Nigel Farage. Koran The Times melaporkan bahwa Fiona Cottrell berada di pusat penyelidikan selama lebih dari satu tahun yang dilakukan oleh Metropolitan Police.
Seorang juru bicara kepolisian mengonfirmasi bahwa dua orang telah diwawancarai di bawah peringatan, tetapi belum ada penangkapan yang dilakukan dan penyelidikan mengenai donasi kepada satu partai politik masih berlangsung. Sumber dari Reform menyatakan bahwa tidak ada pejabat partai yang telah diwawancarai oleh polisi.
Penyelidikan tersebut terkait dengan dugaan penyembunyian atau pengelabuan donasi yang berasal dari donor “tidak boleh” kepada partai, atau penggunaan informasi “palsu” tentang satu donasi termasuk jumlahnya atau identitas donor. Sebagaimana dilaporkan pertama kali oleh The Times, penyelidikan tersebut terkait dengan dua pembayaran sebesar £250.000 yang dilakukan Fiona Cottrell kepada Reform sebelum pemilihan umum terakhir pada tahun 2024.
Donasi pertama muncul dalam akun partai pada 9 Mei 2024. Donasi kedua muncul beberapa minggu kemudian pada 29 Mei, hanya lebih dari sebulan sebelum hari pemungutan suara. Catatan tentang donasi tersebut telah dipublikasikan oleh Komisi Pemilihan.
Pemimpin Reform UK, Nigel Farage, terpilih menjadi anggota parlemen untuk pertama kalinya pada pemilihan umum itu. The Times mengklaim bahwa suami Fiona Cottrell, Mark, yang meninggal pada 2023, meninggalkan sejumlah warisan senilai £1,5 juta dan ia menyebut dirinya sebagai “penata rambut yang sudah pensiun”. BBC News telah mencoba menghubungi Fiona Cottrell untuk mendapatkan komentar.
Konsep donor “boleh” dan “tidak boleh” diperkenalkan oleh Political Parties, Elections and Referendums Act 2000, yang melarang pendanaan asing untuk partai politik. Undang-undang tersebut berarti partai hanya bisa menerima uang dari donor yang diizinkan. Donor yang diizinkan termasuk individu yang terdaftar di daftar pemilih dan perusahaan yang terdaftar di Inggris.
The Sunday Times melaporkan pada akhir pekan bahwa putra Fiona Cottrell, George Cottrell, telah mendukung Farage dengan membayar staf dan keamanan sebelum pemilihan 2024, tetapi manfaat ini tidak diumumkan setelah Farage menjadi anggota parlemen. George Cottrell telah lama menjadi sekutu politik dan pribadi pemimpin Reform UK. Ia mengaku bersalah atas penipuan di Amerika Serikat dan menghabiskan delapan bulan di penjara di sana sebelum dibebaskan pada 2017. Setelah dibebaskan, Cottrell kembali ke Inggris dan berkencan dengan Georgia Toffolo, bintang reality TV dan pemenang I’m a Celebrity… Get Me Out of Here.
Kemudian ia pindah ke Montenegro di mana Sunday Times melaporkan ia menjadi “pemain kunci” dalam Tether.bet, sebuah bandar taruhan online dan kasino yang menawarkan pengguna taruhan besar pada olahraga dan politik dalam bentuk tunai atau cryptocurrency. Pengacara Cottrell mengatakan bahwa ia “dengan tegas membantah tuduhan dan pernyataan yang dibuat oleh Sunday Times” terkait bantuan keuangannya untuk Farage.
Pemimpin Reform menolak tuduhan melakukan pelanggaran dan mengatakan ia tidak perlu mengumumkan manfaat tersebut karena tidak terkait dengan aktivitas politiknya. Sebagaimana dilaporkan oleh Guardian, pada Juni 2024 Fiona Cottrell juga memberikan donasi senilai £1 juta kepada Britania Means Business, sebuah lembaga think tank milik wakil pemimpin Reform, Richard Tice. Data dari Komisi Pemilihan menunjukkan bahwa Britania Means Business mendonasikan £500.000 kepada Reform UK di bulan yang sama. Tidak diketahui apakah penyelidikan Polisi Met juga melihat donasinya kepada Britania Means Business.
Pengungkapan tentang penyelidikan Polisi Met ini muncul di tengah peningkatan pengawasan terhadap keuangan pribadi Nigel Farage. Ia menghadapi penyelidikan standar parlemen atas pembayaran yang tidak diumumkan sebesar £5 juta yang diberikan kepadanya sebelum pemilu 2024 oleh miliarder cryptocurrency dan donor Reform, Christopher Harborne. Farage telah bersikeras bahwa uang tersebut adalah hadiah pribadi tanpa syarat yang tidak perlu diumumkan kepada otoritas parlemen.
Pemimpin Reform mengundurkan diri sebagai anggota parlemen untuk Clacton pekan ini untuk memicu yang ia sebut sebagai pemilu “rakyat melawan pihak berkuasa”, di mana ia akan mencalonkan diri. Tice mengatakan kepada Times Radio bahwa ia telah mengenal keluarga Cottrell “selama 50 tahun” dan mengatakan pengungkapan terbaru adalah “kampanye fitnah bermotif politik”.
Dihubungi oleh BBC, seorang juru bicara untuk Kepolisian Metropolitan mengatakan: “Penyelidikan diluncurkan pada Februari 2025 setelah rujukan dilakukan kepada Kepolisian Metropolitan oleh Komisi Pemilihan.”
Diolah dari laporan BBC News.
