ZONAUTARA.com – Pelatih kepala Argentina, Lionel Scaloni, kapten Lionel Messi, dan kiper Emiliano ‘Dibu’ Martinez bertemu dengan media pada Jumat (18/7/2026) di New York City, dua hari sebelum penampilan final Piala Dunia kedua berturut-turut Argentina. Banyak yang meragukan Argentina, yang dibangun di sekitar inti pemain yang menua dan dipimpin oleh talisman berusia 39 tahun, dapat mencapai titik ini.
Namun, tim ini telah menyusun serangkaian penampilan dramatis yang mendebarkan, ditutup dengan kemenangan semifinal yang tak terduga melawan Inggris, dan sekarang bersiap untuk bertemu Spanyol pada hari Minggu. Di Spanyol, El Albiceleste akan menghadapi tim yang dalam beberapa hal merupakan kebalikan dari Argentina. Gaya permainan mereka sangat sedikit kekacauan, berpusat pada penguasaan bola dan pengaturan defensif yang terorganisir dengan baik yang jarang melakukan kesalahan.
Jika jalan Argentina menuju final penuh kekacauan, jalan Spanyol hampir sepenuhnya tidak berantakan dan sedikit membosankan. Namun, Scaloni tidak menipu dirinya sendiri. Di Spanyol, Argentina akan menghadapi ujian terberat mereka, tim yang telah mengalahkan favorit Piala Dunia di semifinal. ‘Jika Spanyol meninggalkan hotel, saya sudah khawatir,’ kata Scaloni. ‘Begitu mereka berada di bus dan meninggalkan hotel, saya khawatir. Mereka adalah tim hebat. Segala hal tentang Spanyol membuat saya khawatir.’
Argentina adalah juara bertahan Piala Dunia, dengan Spanyol terakhir kali memenangkan turnamen ini pada tahun 2010. Spanyol tidak memiliki pemain yang pernah tampil di final, sementara Argentina memiliki beberapa. Scaloni merasa pengalaman terbaru Argentina tidak memberi mereka keuntungan atas tim Spanyol yang juga telah bermain di banyak pertandingan besar. ‘Mereka juga memiliki pemain yang telah bermain di panggung besar secara global,’ ujar Scaloni. ‘Dan mereka adalah pemain top untuk tim mereka. Jadi ketika datang ke tekanan, ketika bola mulai bergulir, pemain melupakan hal ini dan hanya fokus bermain. Mereka telah memainkan final Euro dan final Liga Bangsa. Mereka juga memiliki banyak pengalaman. Saya tidak berpikir berada di final lagi menguntungkan kami.’
Spanyol, bersama dengan Inggris dan Prancis, diperkirakan akan mencapai final. Argentina tetap menjadi tim yang dominan, tetapi mungkin mereka tidak menghadapi beban ekspektasi yang sama seperti tim lainnya. Jalan Argentina menuju final memang penuh kekacauan dan sangat emosional – Scaloni tampaknya menangis di setiap pertandingan yang mereka mainkan – tetapi ada juga elemen santai di antara mereka, sesuatu yang disinggung oleh Scaloni, Martinez, dan Messi pada hari Jumat. ‘Hal terbaik yang kami miliki adalah kami tumbuh di tempat yang keras bermain bola,’ kata Scaloni. ‘Bermain sepak bola dan tidak memikirkan apa yang orang lain katakan. Tekanan berada di samping, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya … [Pada hari Minggu, kami perlu] melakukan apa yang telah kami lakukan sejak awal, hanya bermain bola dan tidak memikirkan apa yang mungkin terjadi.’
‘Apa yang dia katakan,’ tambah Messi. ‘Kami tumbuh bermain sepak bola dengan banyak semangat dan keinginan, setiap waktu, di mana pun – di sekolah, di jalan, kami bermain dengan tim kecil di lingkungan kami. Kami tidak pernah memikirkan tekanan. Selalu terasa alami, tindakan bermain, bersaing. Ini adalah olahraga tim, lawan juga bermain dan Anda tidak bisa selalu menang. Tetapi sejak kecil, saya belajar bahwa Anda kalah lebih banyak daripada Anda menang. Itu membuat saya tumbuh banyak sebagai orang dan pemain.’
Menang atau kalah, hari Minggu mungkin menjadi pertandingan terakhir Messi mengenakan seragam Argentina. Martinez dan Scaloni sama-sama ditanya tentang warisannya dan apa yang mungkin dia rasakan saat ini, seperti yang telah mereka lakukan sepanjang turnamen. Scaloni menghindari pertanyaan seorang reporter – ‘Tanya Leo,’ katanya – sebelum mengakui arti penting dari final ini. ‘Dia adalah sejarah murni,’ kata Scaloni. ‘Seorang legenda. Mencapai final di usia 39 tahun adalah hal yang luar biasa. Kita harus menikmati dia saat itu terjadi. Dengan Diego [Maradona], kami merindukannya. Tetapi Messi masih bersama kami. Dia adalah sejarah, dia adalah legenda, dan bersama kelompok orang ini yang telah membawa kami tahun-tahun indah ini, kami akan selalu mengingatnya.’
Sumber: The Guardian
