ZONAUTARA.com – Pemain muda berbakat, Theodore Leeming, membawa Persija Jakarta U-20 menjuarai Elite Pro Academy (EPA) Super League U-20 musim 2025/2026. Pemain sayap kanan berdarah Indonesia-Australia ini mencetak gol tunggal dalam laga final melawan Malut United U-20 di Lapangan Garudayaksa Football Academy, Bekasi, pada Minggu (17/5/2026). Kemenangan 1-0 tersebut menjadi penutup musim yang manis sebelum Leeming bergabung dengan pemusatan latihan (TC) Timnas U-19 Indonesia di Yogyakarta.
Panggilan TC ini merupakan bagian dari persiapan Timnas menghadapi Kejuaraan ASEAN U-19 2026 (Piala AFF U-19) yang akan digelar di Medan, Sumatera Utara, bulan depan. Timnas Indonesia datang dengan status juara bertahan setelah menjuarai edisi sebelumnya di Surabaya dua tahun lalu.
“Sebenarnya saya kembali ke pemusatan latihan timnas hari ini (Minggu). Kami akan menjalani dua setengah minggu latihan di Yogya, lalu kami terbang ke Medan untuk AFF,” ujar Theo usai pertandingan final.
Leeming, yang lahir di Perth, Australia dan kini berusia 18 tahun, menyatakan kegembiraannya. “Saya belum pernah bermain untuk timnas sebelumnya. Jadi ya, saya berharap bisa masuk ke skuad final, karena bermain untuk timnas adalah mimpi besar saya,” tambahnya.
Tidak hanya Theo, pelatih Timnas U-19 Nova Arianto juga memanggil lima pemain dari akademi Persija Jakarta untuk mengikuti seleksi dan TC. Hal ini menunjukkan kualitas pembinaan usia muda di klub tersebut. Di bawah asuhan Nova, Timnas U-19 akan masuk ke Grup A bersama Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar.
Diharapkan dengan penampilannya yang impresif di klub, Leeming dapat memberikan energi baru untuk sektor serangan sayap Timnas U-19. Persaingan masuk dalam skuad inti diperkirakan akan sangat ketat, dengan Nova Arianto yang dikenal mengedepankan kedisiplinan dan kebugaran fisik pemain.
Diolah dari laporan Media Indonesia.
