ZONAUTARA.com – Belgium meraih kemenangan manis 4-1 atas Amerika Serikat pada Senin (6/7/2026) waktu setempat, yang tidak hanya membawa mereka melaju ke perempat final Piala Dunia, tetapi juga mengatasi kontroversi yang mereka anggap sebagai ketidakadilan di luar lapangan. Sebelum pertandingan, isu muncul setelah FIFA mencabut kartu merah yang diterima striker AS, Folarin Balogun, dalam pertandingan 32 besar melawan Bosnia dan Herzegovina, yang membuatnya bisa tampil melawan Belgium daripada menjalani larangan satu pertandingan.
Ketika terungkap bahwa Donald Trump telah melobi untuk mencabut kartu merah Balogun, Belgium dan negara-negara lain merasa terkejut dan marah, dengan UEFA menyebut keputusan tersebut sebagai “tidak dapat dipahami dan tidak dapat dibenarkan”. Setelah kemenangan 4-1 mereka dikonfirmasi, saluran media sosial resmi tim Belgium langsung mengeluarkan pesan, “Overturn this,” disertai gambar perayaan gol mereka.
Kaptain Belgium, Youri Tielemans, menyatakan bahwa kontroversi Balogun telah memotivasi timnya. “Mari kita jujur: kami mengadakan pertemuan ketika kami mendengar berita itu,” kata Tielemans setelah pertandingan. “Kami memberitahu diri kami bahwa kami perlu berbicara di lapangan. Itulah yang kami lakukan hari ini. Saya sangat bangga dengan tim ini.”
Penjaga gawang Thibaut Courtois mengatakan bahwa timnya telah menghadapi “kurangnya penghormatan” di AS dalam beberapa hari terakhir. “Orang-orang mengatakan mereka bisa dengan mudah mengalahkan kami, tetapi saya rasa kami telah membuktikan hari ini bahwa kami memang tim yang bagus,” ujarnya. “Kami memainkan pertandingan yang hebat.”
Winger Belgium, Dodi Lukébakio, menambahkan bahwa meskipun tim menyadari insiden Balogun, mereka tidak membiarkannya mengalihkan fokus. “Kami tidak benar-benar mengerti mengapa dia diizinkan bermain, karena dia mendapatkan kartu merah, tetapi kami tidak ingin terlalu membahasnya, kami ingin tetap fokus dan memainkan permainan kami, dan itulah yang kami lakukan hari ini,” katanya.
Gelandang Nicolas Raskin sependapat dengan rekan-rekannya. “Saya rasa selalu ada keadilan di suatu tempat dalam hidup, dan fakta bahwa sesuatu seperti itu bisa terjadi, Anda bisa menempatkannya semau Anda, tetapi kami tidak berpikir itu adil,” ujarnya kepada wartawan. “Dan hari ini, saya rasa itu membawa sedikit keberuntungan bagi kami. Kami perlu memenangkan pertandingan dan itu adalah pesan yang kami sampaikan.”
Manajer Rudi Garcia, bagaimanapun, merendahkan kontroversi ketika ditanya apakah itu memicu semangat pemainnya. “Tidak, itu tidak dibutuhkan atau perlu… yang benar-benar penting bagi kami adalah rencana permainan kami,” katanya, menambahkan bahwa ia telah berbicara dengan Balogun setelah peluit akhir. “Dia datang untuk berbicara kepada saya, saya sangat menyukai itu… Ini bukan kesalahannya, dia bukan orang yang bisa disalahkan dan itulah yang saya katakan padanya.” Belgium akan menghadapi Spanyol pada Jumat untuk memperebutkan tempat di semifinal.
Sumber: The Guardian
