ZONAUTARA.com – Cristiano Ronaldo mengakui bahwa ia telah bermain di pertandingan Piala Dunia terakhirnya, namun di usia 41 tahun, ia belum memutuskan tentang masa depannya. Dalam pertandingan ke-233 untuk tim nasional Portugal, Ronaldo menyaksikan timnya kalah 0-1 dari Spanyol yang mengakibatkan eliminasi di Dallas pada Jumat dini hari WIB.
Ronaldo meninggalkan Piala Dunia sebagai satu-satunya pemain yang pernah mencetak gol di enam edisi Piala Dunia. Ia menyatakan bahwa ia pergi dengan hati yang tenang, mengklaim bahwa kemenangan Portugal di Kejuaraan Eropa 2016 sama besarnya dengan gelar dunia, dan menekankan bahwa era kepemimpinannya adalah yang paling sukses dalam sejarah sepak bola negara itu.
“Saya sedih meninggalkan seperti ini tetapi saya telah memberikan segalanya, selalu memberikan yang terbaik,” kata Ronaldo. “Saya pergi dengan hati yang bersih. Ini adalah sepak bola, kehidupan seorang pesepakbola. Terkadang Anda menang, terkadang Anda kalah. Anda harus terus melanjutkan. Ini adalah Piala Dunia terakhir saya, ya, tetapi terkait dengan sisanya: akan ada waktu untuk berpikir, untuk bersama keluarga saya, [saya] tidak akan membuat keputusan dalam keadaan terburu-buru.”
“Saya akan bangun besok dengan cara yang sama seperti saya bangun hari ini: dengan hati yang bersih. Saya telah memberikan segalanya. Saya memenangkan tiga gelar dengan Portugal. Sebelum Cristiano, Portugal tidak pernah memenangkan trofi besar. Trofi terbaik yang saya menangkan dengan tim nasional adalah pada tahun 2016, yang bagi saya memiliki dimensi yang sama dengan Piala Dunia. Jadi saya ulangi: saya pergi dari sini dengan hati yang bersih. Besok adalah hari baru dan hidup terus berjalan.”
Manajer Portugal, Roberto Martínez, memberikan pujian kepada Ronaldo meskipun penampilannya yang tidak mengesankan melawan Spanyol. “Saya mengucapkan terima kasih kepadanya,” kata Martínez. “Dia telah menjadi kapten yang teladan. Saya datang ketika ada banyak kebingungan dan pertanyaan mengenai posisinya di tim. Namun, dia telah menjadi contoh tidak hanya dalam jumlah gol yang telah dia cetak, tetapi juga dalam serangan balik yang dia pimpin. Dia adalah contoh, panutan yang harus diikuti. Dia adalah ikon sepak bola. Tidak banyak Ronaldo di luar sana.”
“Mimpinya adalah memenangkan Piala Dunia ini dan dia melakukannya dengan menjadi contoh yang luar biasa di dalam ruang ganti,” tambah manajer. “Dia adalah contoh utama dari sepak bola, seorang atlet, dan manusia yang berada di balik atlet itu.” Martínez menolak saran untuk mengganti Ronaldo di pertandingan yang terbukti menjadi pertandingan Piala Dunianya yang terakhir. “Ketika Anda adalah tim yang membutuhkan gol, Anda tidak bisa mengeluarkannya,” katanya. “Dia sangat mampu secara fisik, di ruang terbuka dan dari bola mati; apa pun di kotak, Anda membutuhkan pengalamannya.”
“Mungkin di waktu tambahan adalah saat Anda bisa menggunakan energi Gonçalo Ramos. Hari ini, kami harus menjaga struktur. Ini bukan saat yang tepat untuk mengganti penyerang tengah Anda, pencetak gol terbaik Anda.” Kekalahan tersebut juga menjadi pertandingan terakhir Martínez sebagai manajer Portugal. “Saya tidak kecewa,” katanya. “Saya bangga. Kami bermain melawan salah satu favorit secara setara. Perjalanan yang kami lakukan untuk bisa bermain seperti ini. Saya merasa bangga yang luar biasa. Bangga yang luar biasa terhadap kepribadian dan fokus kami.”
Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, sangat senang dengan dampak yang ditunjukkan pencetak gol, Mikel Merino, dari bangku cadangan. “Dia adalah pemain yang luar biasa,” katanya, “salah satu yang terbaik di posisinya di seluruh dunia. Dia telah memberikan penampilan yang fantastis dan gol yang fantastis. Saya akan menjemputnya dan membawanya ke skuad nasional jika perlu. Kontribusi para pemain pengganti kami sangat besar sepanjang turnamen.”
Sumber: The Guardian
