ZONAUTARA.com – Di Meksiko City, pada Senin pagi, musik menggema dari beberapa bar di Calle Genova, sebuah jalan sempit di pusat kota yang jarang sepi. Meskipun jam belum menunjukkan pukul 11.00 WIB, kerumunan pengunjung sudah memenuhi jalanan, melanjutkan perayaan yang mungkin tidak pernah berhenti. Kaos tim nasional terlihat di mana-mana dan, bagi siapa pun yang tidak mengetahui berita selama 15 jam terakhir, mereka mungkin menyimpulkan dengan cara yang sangat berbeda tentang peristiwa malam sebelumnya.
Kenyataannya lebih jelas bagi siapa pun yang kembali dari Estadio Azteca dan langsung menuju Paseo de la Reforma. Setelah kemenangan Meksiko di babak 16 besar melawan Ekuador, boulevard yang luas ini dipenuhi 1,4 juta orang. Namun, hanya tiga setengah jam setelah Inggris menghancurkan impian El Tri, jalan-jalan hampir kosong, dengan operasi pembersihan dari tayangan massal malam itu sudah berjalan dan sisa-sisa perayaan dibatasi di jalan-jalan kecil.
Meski demikian, rasa sakit Meksiko dicampur dengan senyuman. Perayaan berlanjut dengan lebih sederhana jauh dari jalan-jalan utama yang sepi dan refleksi umumnya positif. Ada pengakuan universal bahwa Meksiko telah memberikan segalanya dalam sebuah pertandingan Piala Dunia yang klasik; ada rasa pahit manis bahwa tim bermain cukup baik untuk mendapatkan lebih banyak, terutama jika Jordan Pickford tidak tampil sensasional untuk Inggris. “Sebuah kemunduran yang akan menyakitkan selamanya,” tulis El Universal, salah satu surat kabar terbesar di Meksiko, memberikan penghormatan kepada “penampilan epik melawan Inggris”.
Perasaan itu bertahan bahwa Meksiko adalah arsitek dari kejatuhan heroik mereka sendiri, terutama melalui pertahanan lemah yang memungkinkan Anthony Gordon memenangkan penalti yang secara efektif membuat mereka tertinggal. Presiden negara itu, Claudia Sheinbaum, berusaha untuk mempertahankan suasana positif. “Kami menunjukkan kepada semua orang bahwa Meksiko adalah tuan rumah terbaik di dunia, dengan orang-orang yang bahagia dan bersatu,” tulisnya di media sosial. Namun, hal ini sedikit lebih rumit mengingat krisis penculikan, kekerasan kartel, dan masalah sosial lainnya yang sering kali terabaikan dalam acara olahraga yang megah.
Namun, bagian pertama dari pernyataan Sheinbaum tentu sejalan dengan perasaan para penggemar Inggris, yang melaporkan terpesona oleh kehangatan dan kemurahan hati tuan rumah meski dalam kekalahan. Sementara Estadio Azteca lebih dari sekadar membenarkan mitos yang mengelilinginya dengan menciptakan suasana yang berapi-api pada malam Minggu, tidak ada rasa permusuhan yang nyata terhadap tamu mereka. Sorakan setengah hati kepada sekelompok jurnalis yang memasuki stadion sama terlihatnya dengan animositas yang muncul.
Para penggemar dari kedua belah pihak bercampur di area konsesi dan di bar-bar di Paseo de la Reforma, dengan lagu-lagu dan foto kelompok terus berlanjut hingga malam. Sama seperti itu adalah akhir dari tim yang ramping namun terbatas, peluit akhir menandai berakhirnya co-hosting Meksiko dalam turnamen ini. Jika bagian besar yang ditempati oleh Amerika Serikat merupakan jantung Piala Dunia 2026, Meksiko telah menjadi jiwanya. Sepak bola sangat berarti di sini; itu terpatri dalam masyarakat dan bukan sekadar aksesori hiburan.
Tidak seharusnya dianggap merendahkan upaya Amerika yang sebagian besar sukses untuk menciptakan pengalaman yang meny愉kan bagi para tamu jika, pada saat yang sama, momen di Meksiko selama fase knockout terasa menyegarkan bagi semangat. Namun, Azteca akan dibiarkan tak terpakai untuk sisa musim panas; begitu pula stadion-stadion di Guadalajara dan Monterrey, yang terakhir merupakan lokasi yang menakjubkan. Azteca mungkin tidak memiliki kilau dan akomodasi bintang lima seperti rekan-rekannya, tetapi justru lebih memikat karena itu. Masalah akses dan infrastruktur sekitarnya sebagian besar diselesaikan seiring berlangsungnya turnamen, sehingga tidak ada alasan mengapa monumen sepak bola ini tidak bisa bertahan lebih lama dari tim nasionalnya.
Mungkin, bagi pengunjung yang terpesona, lebih sedikit adalah lebih. Ada nilai dalam kelangkaan. Namun, apakah akan menyakitkan jika memberikan Meksiko kesempatan untuk terlibat dalam turnamen setidaknya satu minggu lagi? Akan ada harapan bahwa visibilitas tambahan bagi pemain Meksiko dapat menjadi batu loncatan. Tidak ada yang menyaksikan Gilberto Mora yang berusia 17 tahun, yang lebih dari mampu bersaing melawan Inggris dan berlari mengelilingi Ekuador, yang percaya bahwa mereka menyaksikan apa pun selain kelahiran sebuah bintang. Meksiko sering kali tidak terlihat karena liga mereka, yang membayar dengan baik dan menarik kerumunan besar, menawarkan rumah yang nyaman bagi bakat-bakatnya. Pemain yang mencari perpindahan bisa terhalang oleh klub yang tidak mendesak membutuhkan uang. Mobilitas dan eksposur yang lebih besar di divisi teratas Eropa akan membantu daerah penghasil sepak bola ini, yang berpenduduk 133 juta, mewujudkan potensi besar mereka.
Sumber: The Guardian
