ZONAUTARA.com – Jelang perempat final Piala Dunia 2026 antara Prancis dan Maroko, Reece James masih diragukan tampil untuk Inggris. Sir Keir Starmer menjanjikan hari libur bank jika Three Lions berhasil meraih kemenangan di turnamen ini.
Di tengah semua ini, perhatian tertuju pada tim nasional pria Amerika Serikat yang dianggap sebagai generasi emas namun gagal memenuhi harapan di Piala Dunia kali ini yang diadakan di tanah mereka sendiri. Tim ini memulai turnamen dengan mengalahkan Paraguay 4-1, penampilan paling mengesankan dalam sejarah mereka, tetapi kemudian mengalami kekalahan mengecewakan 1-4 dari Belgia di babak 16 besar.
Selanjutnya, Leander Schaerlaeckens mengkaji performa USMNT di turnamen ini. Sebanyak 42 juta orang di AS menyaksikan kekalahan mereka dari Belgia, lebih banyak dibandingkan dengan pertandingan final sepak bola perguruan tinggi atau NBA mana pun, serta lebih banyak dari pertandingan bisbol di abad ini.
Beberapa minggu lalu, semua pembicaraan berfokus pada Erling Haaland melawan Kylian Mbappé dalam laga Norwegia melawan Prancis di Grup I. Namun, Haaland akhirnya tidak bermain. Kini, perhatian beralih ke Haaland melawan Harry Kane dan Norwegia melawan Inggris di Miami. Dengan asumsi tidak ada masalah kebugaran, dapat dipastikan keduanya akan memulai laga.
Prancis saat ini berada di puncak Grup I dan akan bermain di New Jersey pada hari Selasa. Pertandingan sebelumnya, Norwegia mengalami kekalahan telak 1-4 dari Prancis, di mana Ousmane Dembélé mencetak hat-trick dalam waktu 25 menit. Pertandingan ini terasa seperti formalitas turnamen, tetapi tidak sepenuhnya demikian.
Di sisi lain, penyelidikan atas kematian gelandang Sheffield United, Maddy Cusack, ditunda lagi hingga tanggal yang belum ditentukan, hampir tiga tahun setelah dia meninggal pada 20 September 2023, dalam usia 27 tahun. Sidang yang dimulai pada 29 Juni ini telah mendengarkan delapan hari bukti dan semula dijadwalkan untuk menyimpulkan pada hari Jumat sebelum koroner kembali ke pengadilan untuk memberikan kesimpulannya pada 27 Juli, tetapi pada hari Kamis dikonfirmasi bahwa proses tersebut ditunda.
Sementara itu, Belgia yang baru saja merayakan kemenangan atas Amerika Serikat kini fokus untuk melanjutkan perjalanan mereka di Piala Dunia. Tim Merah berlatih di Los Angeles dengan memori kemenangan 4-1 atas tim tuan rumah yang masih segar dalam ingatan. Setelah mengatasi tantangan dari Senegal dengan comeback dramatis, Belgia kini akan menghadapi tantangan terberat mereka melawan Spanyol yang belum terkalahkan di perempat final pada hari Jumat.
Penjaga gawang Belgia, Thibaut Courtois, mengungkapkan bahwa kepercayaan diri tim meningkat setelah pertandingan melawan Amerika. Momen viral terjadi saat beberapa pemain melakukan tarian yang terkait dengan Presiden AS Donald Trump setelah kemenangan tersebut.
Di tengah persiapan tim untuk perempat final, muncul kekhawatiran tentang meningkatnya retorika politik yang berdampak pada tantangan bagi pemain di lapangan, termasuk lonjakan rasisme. Samuel Okafor, CEO Kick It Out, menyatakan bahwa iklim politik saat ini jelas mempengaruhi dunia sepak bola dan meningkatkan tingkat pelecehan yang dialami.
Selain itu, Jesse Gerritsen mengungkapkan bagaimana Norwegia telah mengubah lanskap sepak bolanya. Pada tahun 2007, Norges idrettsforbund (NIF) merevisi delapan “hak” untuk melindungi partisipasi, keselamatan, dan kebahagiaan setiap anak yang bermain olahraga. Aturan ini wajib diikuti oleh setiap pelatih dan klub yang terdaftar di NIF.
Sumber: The Guardian
