ZONAUTARA.com – Pelatih Belgia, Rudi Garcia, mengklaim bahwa timnya telah mendapatkan “jutaan” penggemar baru setelah Donald Trump melobi FIFA untuk membatalkan kartu merah Folarin Balogun menjelang kemenangan mereka melawan Amerika Serikat di babak 16 besar. Garcia percaya bahwa dukungan ini akan memberikan “kekuatan luar biasa” saat menghadapi Spanyol di perempat final.
Garcia juga menegaskan keyakinannya terhadap tim, meskipun banyak orang beranggapan bahwa mereka akan pulang. Ia memiliki senjata rahasia yang tidak begitu rahasia, yakni striker Romelu Lukaku, yang diyakini dapat membuat lawan “gemetar” saat diturunkan ke lapangan.
Trump mengklaim telah menghubungi FIFA untuk menunda hukuman Balogun setelah kartu merah langsung yang diterimanya saat melawan Bosnia dan Herzegovina. Meskipun FIFA mengambil keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan menangguhkan larangan striker tersebut selama setahun, Belgia tetap berhasil mengalahkan AS dengan skor 4-1. Setelah pertandingan, akun media sosial federasi sepak bola Belgia mengumumkan “batalkan ini” dan para pemain merayakannya dengan menirukan tarian Trump.
Garcia juga mengonfirmasi bahwa ia telah berbicara dengan Balogun, menegaskan bahwa pemain muda tersebut tidak dapat disalahkan atas lobi Trump atau keinginan FIFA untuk mengakomodasinya. Kemenangan atas AS berarti Belgia akan menggantikan posisi mereka untuk melawan Spanyol di Stadion Los Angeles, dengan sebagian besar kapasitas stadion yang mencapai 80.000 kemungkinan akan diisi oleh pendukung Amerika.
Namun, Garcia menegaskan bahwa timnya tidak takut akan sambutan yang tidak bersahabat, yang sudah mereka atasi saat menghadapi tuan rumah di Seattle. Ia percaya timnya kini lebih kuat dan lebih populer dibanding sebelumnya. “Kondisinya tidak akan lebih sulit dibandingkan saat melawan AS,” kata Garcia. “Kami memiliki 12 juta penggemar Belgia dan sekarang, dalam beberapa hari terakhir, saya rasa kami memiliki jutaan di belakang kami; mereka telah bergabung dengan kami dan itu akan sangat berarti. Saya rasa itu akan memberikan kami kekuatan luar biasa. Saya tidak tahu seperti apa suasana di stadion, tetapi kami akan fokus pada apa yang harus kami lakukan. Kami memiliki cukup pekerjaan dengan skuad Spanyol.
Garcia menambahkan, “Kami tahu bahwa kami bermain melawan salah satu favorit dan kami menyadari kekuatan mereka sebagai individu dan kolektif, yang telah terjadi selama 15 atau 20 tahun terakhir. Mereka adalah yang terbaik dalam penguasaan bola dan kami tahu bahwa mereka belum kebobolan gol, tetapi statistik ada untuk dipecahkan dan kami akan berusaha mencetak gol. Jika tidak, kami akan pulang. Kami adalah tim dengan gol terbanyak kedua di Piala Dunia. Semua orang berbicara tentang kami yang pulang, tetapi kami bisa melakukannya.
“Mungkin beberapa orang baru mengenal tim kami sekarang, tetapi saya mengenal mereka luar kepala. Saya tahu karakter mereka dan apa yang bisa mereka lakukan. Kualitas grup tidak terlihat saat segalanya berjalan lancar; itu terlihat saat kami dalam kesulitan. Melawan Senegal, tim yang seharusnya tidak finis di urutan ketiga di grup, tetapi berada di grup yang sama dengan Prancis dan Norwegia, kami berhasil lolos. Saya memiliki dua formasi: satu yang memulai pertandingan dan satu yang menyelesaikannya, dan kami memiliki banyak kualitas di bangku cadangan. Saya memiliki salah satu striker terbaik sepanjang masa di sana.
Striker tersebut duduk di samping Garcia, yang bercanda bahwa Lukaku hanya berpura-pura menjadi pemain cadangan padahal sebenarnya akan memulai pertandingan. Keduanya menjelaskan peran yang dimainkan oleh pencetak gol terbanyak sepanjang masa negara itu setelah musim di mana ia tidak dapat memulai satu pertandingan pun untuk Napoli. “Kami banyak berbincang. Ketika ia masuk, lawan akan gemetar, mereka jauh lebih khawatir,” kata Garcia, dan itu terbukti. Meskipun pemain berusia 33 tahun itu hanya memulai satu pertandingan di turnamen ini, ia telah mencetak tiga gol dan memberikan satu assist. Ia mencetak satu gol setiap 50 menit bermain, termasuk satu gol melawan AS, dan totalnya dengan tim nasional mencapai 93 gol. Hanya Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Ali Daei (Iran), dan Sunil Chhetri (India) yang memiliki lebih banyak gol.
Lukaku mencetak gol dengan laju yang lebih cepat di level internasional dibandingkan Ronaldo dan Messi. “Saya berbincang dengan pelatih pada bulan April dan ia mengatakan saya harus siap untuk peran tertentu,” kata Lukaku. “Saya bilang ‘baiklah’ dan di sinilah kami sekarang. Semuanya berjalan dengan baik dan kami akan terus seperti ini. Kami sudah siap secara fisik, mental, dan taktis. Saya tahu bahwa saya berada dalam situasi ini karena tahun yang sangat sulit. Pelatih mengunjungi saya dan kami berbicara selama dua jam. Saya tahu peran saya untuk turnamen ini. Akan sangat gila, setelah hanya bermain 64 menit [untuk Napoli], untuk memulai setiap pertandingan. Itu akan merusak diri sendiri. Semuanya tentang tim. Saya juga harus bermain dengan kepala saya.
“Jika Anda sudah sejauh ini, Anda tidak akan hanya bermain untuk pulang,” tambah Lukaku. “Kami perlu memainkan pertandingan yang sempurna besok.”
Sumber: The Guardian
