ZONAUTARA.com – Pesepak bola tim nasional Afrika Selatan, Jayden Adams, meninggal dunia pada usia 25 tahun. Pemain klub Mamelodi Sundowns ini sempat membela Afrika Selatan dalam ajang Piala Dunia 2026, dan tampil dalam tiga pertandingan fase grup.
Kabar duka ini disampaikan oleh Menteri Olahraga Afrika Selatan, Gayton McKenzie. “Saya sangat terkejut dan berduka atas kabar meninggalnya Jayden Adams, gelandang Mamelodi Sundowns dan Bafana Bafana, di usia 25 tahun,” ujarnya dikutip dari The Guardian pada Sabtu.
Adams menjadi starter saat Afrika Selatan kalah 0-2 dari Meksiko pada laga pembuka Piala Dunia 2026. Ia juga tampil sejak awal ketika timnya bermain imbang 1-1 melawan Republik Ceko, serta masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 1-0 melawan Korea Selatan. Namun, ia tidak bermain ketika Afrika Selatan disingkirkan oleh Kanada dengan skor 0-1 pada babak 32 besar.
Adams adalah lulusan akademi Stellenbosch FC dan merupakan pemain pertama dari akademi tersebut yang menandatangani kontrak profesional. Selama membela Stellenbosch, ia mencatatkan 139 penampilan dan membantu klub meraih gelar Carling Knockout 2023. Pada Januari 2025, Adams bergabung dengan Mamelodi Sundowns dan terus berkembang hingga menjadi andalan tim nasional.
Serikat Pesepak Bola Afrika Selatan (SAFPU) turut menyampaikan rasa kehilangan mereka atas kepergian Adams, yang dianggap sebagai salah satu pemain muda terbaik negara tersebut. “Jayden baru saja mewakili Afrika Selatan di Piala Dunia 2026 dengan membawa harapan bangsa dengan penuh kebanggaan, keberanian, dan dedikasi. Kepergiannya merupakan kehilangan yang sangat besar bagi keluarga, rekan setim, klub, komunitas sepak bola, dan seluruh negeri,” demikian pernyataan SAFPU.
Diolah dari laporan Antara.
