ZONAUTARA.com – Reece James siap membantu Inggris menghadapi Argentina di semifinal Piala Dunia 2026 setelah pulih dari cedera. Pemain Chelsea ini tampil sebagai pemain pengganti pada pertandingan perempat final melawan Norwegia yang dimenangkan Inggris 2-1, setelah absen tiga pertandingan akibat masalah hamstring yang didapatnya saat melawan Ghana di fase grup.
James masuk sebagai gelandang tengah sebelum kembali ke posisi bek kanan saat dua gol dari Jude Bellingham memastikan Inggris melaju ke semifinal yang akan berlangsung pada Rabu (12/7/2026) WIB. “Senang bisa kembali bersama tim,” ungkap James kepada Lions Den. “Mengalami cedera di turnamen selalu menjadi perlombaan melawan waktu. Saya berusaha keras dan senang bisa kembali bermain.”
Meskipun performa tim tidak selalu optimal di sepanjang turnamen, tim asuhan Thomas Tuchel berhasil melewati setiap rintangan, namun tantangan terbesarnya kini menanti di babak selanjutnya. Pertandingan Inggris melawan Argentina sarat dengan sejarah, namun James percaya timnya mampu menghadapi tekanan tersebut. “Ini semua berhubungan dengan pengalaman. Semakin tinggi taruhannya, semakin besar tekanannya,” tambahnya. “Kami sudah melakukan ini selama bertahun-tahun, dasar-dasarnya tetap sama, tetapi hadiahnya sedikit berbeda.”
“Kami berada dalam sebuah gelembung, berusaha menyelesaikan misi kami. Sulit untuk melihat dari luar. Kami senang bisa membuat semua orang di rumah bangga. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Setiap anak kecil pernah bermimpi untuk bermain dan memenangkan Piala Dunia. Kami akan menghadapi salah satu negara terkuat di semifinal,” jelasnya.
Di sisi lain, Andy Burnham berupaya membangkitkan semangat negara yang sedang mengalami keraguan diri, dan sepak bola, yang dekat di hati Burnham, mungkin menjadi jalan keluar. Dalam dua dekade terakhir, sepak bola Inggris sering mengalami masa-masa sulit, tetapi salah satu titik terendah terjadi pada tahun 2007, saat Burnham melakukan intervensi besar dalam permainan nasional. Jika Inggris memenangkan Piala Dunia, Burnham yang diperkirakan menjadi perdana menteri akan mendapatkan setidaknya sebagian dari pujian tersebut.
Namun, ada juga pendapat bahwa turnamen dengan 64 tim akan menjadi sedikit berlebihan. Bahkan dengan jumlah saat ini, sudah terlalu banyak sepak bola baik untuk penonton maupun pemain. Hanya akan terjadi banyak pertandingan buruk dan pemain yang kelelahan. Mari kita semua melanjutkan.
Berita transfer juga menjadi sorotan; untuk Newcastle, tampaknya tidak ada perubahan signifikan di musim panas ini. David Ornstein dari The Athletic melaporkan bahwa Manchester United sedang dalam pembicaraan lanjutan untuk merekrut Youri Tielemans dari Villa.
“Apa yang kamu katakan sebelumnya benar-benar mengena di hatiku,” kata Patrick Treacy. “Aku juga tujuh tahun di tahun 1986 dan musim panas itu kami semua menjadi Maradona: di lapangan, di kebun tetangga, dalam versi imajinasi kami yang paling bersemangat. Ketika aku memikirkan kebahagiaan yang diberikan sepak bola, ada dua pemain yang selalu membuat jantungku berdegup lebih cepat: Maradona di Meksiko 86 dan Ronaldo (Mk. I) di Barcelona. Salut untuk saudara-saudara tahun 1979 dan ya, Ronaldo yang asli adalah pesepakbola paling brilian yang pernah kulihat.”
“Aku membawa ibuku ke pertandingan Panama di NJ untuk ulang tahunnya yang ke-70 beberapa minggu lalu,” kata Al Daw. “Hujan sepanjang waktu dan MetLife terasa seperti penjara, namun aku tetap mencintai Inggris dan Piala Dunia serta sangat ingin mencari alasan untuk kembali menonton pertandingan lain. Di menit terakhir pada hari Kamis, aku punya ide acak: pesan tiket semifinal sebelum hasil pada hari Sabtu. Kami memiliki lima anak dan satu lagi akan lahir akhir Juli, kecemasan sangat tinggi, apakah aku harus atau tidak? Setelah istri memberi lampu hijau, aku memesan tiket untuk pertandingan bagi anakku yang berusia 8 tahun dan aku, penerbangan ke Atlanta via Paris dari Manchester dan hotel dekat stadion. Harga tiket sangat mahal, tetapi aku memilih untuk melakukannya. Aku menonton pertandingan pada hari Sabtu dengan jari-jariku menutupi wajah! Kini suaraku hilang, tetapi anak kami Digby tidak percaya dia akan menonton Inggris dan mungkin pertandingan terakhir Messi untuk negaranya (semoga berhasil). Kenangan seumur hidup akan tercipta, berharap Inggris meraih kemenangan!”
Sumber: The Guardian
