ZONAUTARA.com – Perdana Menteri Andy Burnham menyatakan dirinya “terbuka” terhadap kemungkinan Inggris mengeluarkan permintaan maaf resmi atas perannya dalam perdagangan budak transatlantik, namun menolak untuk mempertimbangkan reparasi finansial. Burnham menyatakan keinginannya untuk berdialog dengan mereka yang terpengaruh oleh perdagangan budak dan membuka diri terhadap “seruan untuk meminta maaf”.
Burnham menolak gagasan untuk memberikan reparasi finansial, dengan menyatakan bahwa hal itu “bukanlah jawaban yang tepat”. Pernyataan ini muncul menjelang pertemuan para pemimpin Negara Persemakmuran di Karibia minggu depan, yang akan dihadiri Burnham. Negara-negara Karibia kembali menyerukan Inggris untuk meminta maaf atas perannya dalam perdagangan budak dan untuk memberikan reparasi, di saat Raja Charles III melakukan tur di wilayah tersebut.
Burnham menggambarkan perdagangan budak transatlantik, ketika orang Afrika diperdagangkan ke Amerika, sebagai “pelanggaran brutal dan barbar,” dan mengatakan bahwa Inggris harus “menghadapi masa lalu”. Pemerintah Inggris belum pernah secara resmi meminta maaf atas perbudakan atau menawarkan untuk membayar reparasi. Burnham tetap mempertahankan kebijakan pendahulunya, dan menghentikan segala pertimbangan untuk pembayaran reparasi.
“Saya tidak berpikir bahwa masyarakat Inggris saat ini dapat dianggap bertanggung jawab atas kesalahan sejarah, betapa pun kejinya, yang terjadi di masa lalu di bawah hukum yang berbeda dan di mana mereka tidak terlibat secara pribadi,” tulis Burnham dalam artikel untuk Guardian.
Burnham mengatakan bahwa negara-negara Persemakmuran selama bertahun-tahun meminta adanya “percakapan yang jujur”. Burnham ingin menawarkan “dialog terstruktur” dan menambahkan: “Mendengarkan seruan untuk permintaan maaf resmi atas nama negara Inggris akan menjadi bagian penting dari proses ini. Saya terbuka untuk hal tersebut.”
Seorang sumber pemerintah mengatakan kepada BBC bahwa ini adalah “hal yang secara moral benar untuk dilakukan”. Downing Street percaya bahwa hal ini penting bagi kepentingan Inggris untuk memperkuat Persemakmuran, di dunia yang mana China dan Rusia berusaha untuk mempengaruhi. Hanya minggu ini, Presiden Vladimir Putin menjadi tuan rumah KTT Rusia-Afrika di Moskow.
Perdana Menteri Barbados, Mia Mottley, yang telah mencari reparasi, menyambut pernyataan Burnham, dengan mengatakan bahwa dia akan terlibat dengan itikad baik sambil tetap mencari keadilan reparatif.
Denis O’Brien, pendiri The Repair Campaign, mengatakan pernyataan Burnham mengecewakan dan tidak cukup jauh. “Pemerintah Inggris harus berhenti membelokkan dan memberikan permintaan maaf penuh dan resmi sekarang. Ini akan menjadi langkah pertama yang signifikan dan simbolis menuju keadilan reparatif,” ujarnya.
Sejak abad ke-16, pihak berwenang Inggris dan monarki merupakan peserta utama dalam perdagangan budak selama berabad-abad. Inggris memiliki peran penting dalam mengakhiri perdagangan tersebut melalui pengesahan undang-undang oleh Parlemen untuk menghapuskan perbudakan pada tahun 1833. Sebagai bagian dari undang-undang itu, pemilik perkebunan Inggris dibayar atas kehilangan budak mereka. Inggris baru menyelesaikan pembayaran utang yang dikeluarkan untuk menutup pembayaran tersebut pada tahun 2015.
Diolah dari laporan BBC News.
