ZONAUTARA.com – Dengan dua tahun masa kepresidenannya tersisa, Donald Trump, yang mendominasi politik Amerika selama dekade terakhir dan mengubahnya dengan cara yang luar biasa, menghadapi pemilu yang berpotensi menentukan. Pemilu sela pada Selasa ini, yang akan memutuskan kontrol Kongres, datang pada saat yang sulit bagi Partai Republik. Pemilih secara mayoritas menyatakan bahwa mereka paling khawatir tentang biaya hidup. Harga makanan dan bahan bakar telah meroket sebagian karena tarif agresif presiden dan perang yang tidak populer dengan Iran, sehingga hal ini akan menjadi prioritas saat banyak orang pergi ke tempat pemungutan suara.
Trump, yang menghadapi peringkat persetujuan terendah dalam beberapa bulan terakhir, telah berkampanye keras dengan memimpin puluhan kampanye di seluruh negeri. Namun, harga tinggi menjadi perhatian bagi pemilih dari semua pihak—ini menjelaskan mengapa dia berkampanye di wilayah Partai Republik yang sebelumnya aman, muncul di Iowa dan Kansas selama akhir pekan terakhir menjelang pemilu.
Partainya juga menghabiskan ratusan juta dolar untuk iklan kampanye dalam kontes yang secara tradisional aman seperti perlombaan senat di Kansas. “Ketika mereka mulai menghabiskan uang untuk iklan politik di negara bagian yang seharusnya mereka menangi, itu adalah tanda bahwa mereka menganggap mereka dalam masalah,” kata Carrie Dann, editor pelaksana dari Cook Political Report yang menganalisis kampanye dan pemilihan kepada BBC. “Pengeluaran di Kansas akan jauh lebih dari yang pernah diperkirakan oleh Partai Republik,” tambahnya. Hal ini menunjukkan partai yang mendekati pemilu ini dengan sikap defensif.
Di banyak rapat umumnya, Trump juga membuat permohonan kepada pemilih. “Dalam pemilu ini, saya meminta Anda untuk berpura-pura, tolong, bahwa saya ada di surat suara,” katanya bulan lalu. “Hanya berpura-pura.” Tentu saja, dia tidak sedang dalam surat suara. Namun permohonan ini—yang dia ulangi di Iowa pada hari Minggu—menyentuh inti dari pertanyaan kritis: Apakah dia masih merupakan aset elektoral bagi Partai Republik? Jawabannya tidak semudah sebelumnya.
Trump kembali ke Gedung Putih sebagai kekuatan tangguh setelah kemenangan telaknya pada pemilu 2024—dengan tingkat persetujuan yang sehat. Sebelumnya, selama pemilu sela sebelumnya pada 2022, dukungannya dicari oleh Partai Republik yang melihatnya sebagai kunci keberhasilan. Sekarang, dengan perang dengan Iran yang berlarut-larut dan memukul banyak warga Amerika dalam hal keuangan, peringkat persetujuannya telah merosot. Harga satu galon solar—yang $3,75 sebelum perang dimulai pada Februari—mencapai rekor tertinggi $6,52 pada September.
“Saya benar-benar baru saja menyuruh anak saya mengemudi melintasi negara, dan dia menelepon saya di setiap negara bagian dan memberi tahu saya harga gas,” kata seorang pemilih di Iowa kepada saya. “Dan saya seperti – ‘Oh Tuhan, ini mengerikan’.” Inflasi juga meningkat dari 3% ketika Trump menjabat menjadi 3,7% hari ini, dan ekonom memperkirakan itu akan lebih rendah tanpa rezim tarif global yang menyapu bersihnya.
Terdapat kekhawatiran di kalangan Partai Republik bahwa gambar ekonomi ini membuat mereka rentan dalam perlombaan yang terbilang aman, di negara bagian seperti Texas, Ohio, dan Kansas. “Negara-negara bagian selatan, negara-negara bagian barat tengah, jantung Amerika—itulah tempat di mana Partai Republik cenderung berkembang,” kata Stephen Hawkins, direktur penelitian global di lembaga survei More in Common. “Namun disanalah perlombaan senat yang sangat menarik sedang berlangsung saat ini.”
Ketika saya bertanya kepada pemilih di Iowa, negara bagian yang dimenangkan Trump pada tahun 2024 yang telah kenaikan harga bahan bakar dan pupuk yang meroket, apakah presiden akan membuat orang lebih mungkin mendukung Partai Republik—jawabannya sangat mengungkap. “Dengan iklim saat ini, saya akan berpikir mungkin kurang, percayalah atau tidak,” Paul Ross memberi tahu saya di luar pertandingan sepak bola kampus yang ramai. “Sebagai seorang Partai Republik sendiri, saya kira itu mungkin merugikan.”
Diolah dari laporan BBC News.
