ZONAUTARA.com – Tim nasional Inggris telah berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia dan akan menghadapi Meksiko pada Minggu (02/07/2026) pukul 01.00 WIB. Namun, mereka juga harus menghadapi tantangan lain: ketinggian. Pertandingan akan digelar di Estadio Azteca yang terletak di Mexico City, pada ketinggian 2.240 meter di atas permukaan laut, yang dapat mempengaruhi performa mereka.
Bagaimana ketinggian mempengaruhi pemain sepak bola? Saat ketinggian meningkat, udara menjadi lebih tipis. “Pada ketinggian 2.240 meter, kita pasti akan melihat efek fisiologis yang signifikan,” kata Dr. Neil Maxwell, seorang ahli fisiologi lingkungan terapan dari Universitas Brighton. Maxwell menjelaskan bahwa meskipun persentase oksigen di udara sama di ketinggian dan di permukaan laut, tekanan barometrik lebih rendah. “Oleh karena itu, fungsi pendorong dari tekanan tersebut, yang mendorong oksigen ke dalam sel darah merah, berkurang. Ini adalah tantangan fisiologis – mereka tidak mendapatkan oksigen yang cukup ke dalam sel darah merah,” ujarnya.
Dia menambahkan bahwa akibatnya, jantung mereka harus berdetak lebih cepat dan mereka harus lebih cepat bernafas untuk mencoba mengompensasi. Namun, ada batasan seberapa banyak mereka dapat melakukan itu. Selama 90 menit pertandingan, Maxwell menyatakan bahwa hal ini akan memberikan tekanan yang cukup besar pada pemain. “Jadi, perasaan yang mereka alami di akhir, atau menuju kuarter terakhir pertandingan, akan dirasakan lebih awal, di paruh pertama,” jelasnya.
Maxwell juga menyebutkan bahwa pemain akan mengalami penurunan energi yang lebih besar di otot mereka dan kemungkinan berkeringat lebih banyak. Meskipun tim Meksiko juga akan merasa lelah selama pertandingan, pelatihan di ketinggian membuat mereka tidak diperkirakan akan mengalami tingkat kelelahan yang sama seperti tim Inggris. Dia menambahkan bahwa tim Inggris tidak akan dapat pulih antara sprint secepat di ketinggian yang lebih rendah, sehingga tidak akan dapat mencapai bola dengan cepat.
Dr. Rebecca Neal dari Universitas Bournemouth mengatakan data dari atlet yang tidak teraklimatisasi menunjukkan kemungkinan penurunan jarak tempuh total sebanyak 3-9% selama pertandingan dan penurunan 21% dalam lari dengan kecepatan tinggi, yang mungkin paling berdampak pada pemain tengah. “Selain itu, mereka akan mengubah ritme lari dan mengalami kelelahan neuromuskular yang lebih besar, artinya, meskipun keterampilan teknis mereka tidak terganggu, mereka mungkin perlu menggunakan taktik yang tidak biasa,” tuturnya.
Maxwell menambahkan bahwa jika atlet naik dengan cepat dan belum teraklimatisasi, ada risiko penyakit akibat ketinggian, yang dapat berkisar dari sakit kepala, pusing, hingga gangguan tidur, bahkan bentuk penyakit ketinggian yang lebih serius meskipun risiko ini cenderung lebih relevan di atas 2.500 m. Kapan sebaiknya pemain pergi ke lokasi dengan ketinggian tinggi? Tim Inggris direncanakan tiba di Meksiko dua hari sebelum pertandingan. “Protokol pelatihan ketinggian yang berguna akan melibatkan sprint berulang dalam kondisi hipoksia selama hingga empat minggu sebelum dan dipertahankan selama Piala Dunia, dan ini bisa menguntungkan untuk pertandingan ini,” kata Neal.
Menurut Maxwell, tiba sehari sebelum pertandingan tidak akan banyak membantu tim. “Ada sedikit mitos bahwa Anda memiliki 24 jam untuk beradaptasi setelah tiba di ketinggian sebelum ada efeknya,” jelasnya. “Tubuh Anda mulai bereaksi terhadap hipoksia dan lingkungan ketinggian segera. Dalam waktu enam jam, mereka akan merasakan efeknya.” Apakah ketinggian mempengaruhi permainan dengan cara lain? Ini bisa mempengaruhi cara bola terbang. Prof. Barton Smith, seorang ahli dalam rekayasa mekanik dan dirgantara di Universitas Utah State, mencatat bahwa kepadatan udara di Mexico City sekitar 25% lebih rendah dibandingkan di permukaan laut – yang berarti ada lebih sedikit hambatan untuk memperlambat bola. “Namun, saya akan terkejut jika itu memiliki dampak besar pada permainan, terutama untuk tembakan jarak pendek,” katanya.
Namun, Smith mencatat bahwa kepadatan udara juga penting untuk efek Magnus: fenomena di mana bola yang berputar melengkung saat melaju di udara. Kepadatan udara yang lebih rendah berarti efek Magnus yang lebih kecil sehingga bola akan melengkung atau “bergerak” lebih sedikit. “Ketika bola bergerak lebih sedikit, tidak ada banyak ketelitian pada tembakan,” kata Smith. Apakah Inggris akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan? Tanpa pelatihan ketinggian, tim Inggris mungkin mendapati kondisi tersebut menantang. Neal mencatat bahwa penelitian menunjukkan tim yang berbasis di ketinggian tinggi mencetak lebih banyak dan kebobolan lebih sedikit daripada tim di ketinggian rendah, dengan setiap perbedaan 1.000 m ketinggian memberikan keuntungan sekitar setengah gol bagi tim tuan rumah, menambahkan bahwa ini bisa berdampak lebih besar di paruh kedua pertandingan.
Namun, Maxwell mencatat bahwa pertandingan sebelumnya telah berlangsung dalam kondisi panas. “Ada toleransi silang atau manfaat adaptasi dari panas ke ketinggian. Jadi sebenarnya [Inggris] yang lebih baik dalam panas akan memberi mereka sedikit keuntungan di lingkungan ketinggian,” ujarnya. “Bagi tim seperti Inggris, dengan dukungan medis dan persiapan yang hati-hati, kekhawatiran terbesar kemungkinan adalah ketegangan fisiologis yang disebabkan oleh hipoksia [ketersediaan oksigen rendah] dan efeknya terhadap tingkat kerja, pemulihan, dan pengambilan keputusan, bukan risiko kesehatan yang besar,” tambahnya.
Neal juga mencatat bahwa mungkin ada beberapa manfaat dari adaptasi terhadap panas, tetapi mengatakan penelitian itu terbatas dan campur aduk, terutama untuk sepak bola. “Sebaliknya, Inggris memilih untuk fokus pada mengurangi dampak panas dan pendekatan ‘paling tidak buruk’ terakhir untuk pertandingan spesifik ini,” katanya. Apakah ada solusi jangka pendek? Maxwell menekankan pentingnya pemain Inggris untuk bersantai sebelum mereka menuju Meksiko, dan setelah tiba, tetap terhidrasi, terbiasa dengan arah terbang bola, dan tidak mengeluarkan lebih banyak energi daripada yang mereka butuhkan. “Bagi Inggris, mereka harus berusaha mengandalkan apa yang ada dalam kendali mereka daripada yang tidak dapat mereka kendalikan,” tegasnya, menekankan pentingnya menyesuaikan taktik mereka. Dia mengatakan penggunaan pemain pengganti akan sangat penting dan menyarankan Inggris untuk tidak terlalu menekan. “Saya tidak mengatakan mereka tidak akan memiliki beberapa momen intens untuk mencoba mencetak gol, tetapi mereka mungkin harus lebih banyak menguasai bola dan memindahkannya ke belakang,” tutupnya.
Sumber: The Guardian
