COVID-19 itu mengerikan. Perubahan iklim bisa lebih buruk

Oleh: Bill Gates

Krisis global telah mengejutkan dunia. Hal ini menyebabkan jumlah kematian yang tragis, membuat orang takut meninggalkan rumah, dan menyebabkan kesulitan ekonomi yang tidak terlihat dalam banyak generasi. Efeknya menyebar ke seluruh dunia.

Jelas, saya berbicara tentang COVID-19. Tetapi hanya dalam beberapa dekade, deskripsi yang sama akan sesuai dengan krisis global lainnya: perubahan iklim. Betapapun buruknya pandemi ini, perubahan iklim bisa menjadi lebih buruk.

Saya menyadari bahwa saat ini sulit untuk memikirkan masalah seperti perubahan iklim. Ketika bencana melanda, sudah menjadi sifat manusia untuk khawatir hanya untuk memenuhi kebutuhan kita yang paling mendesak, terutama ketika bencana itu separah COVID-19. Tetapi fakta bahwa suhu yang secara dramatis lebih tinggi tampak jauh di masa depan tidak membuat mereka menjadi lebih sedikit masalah — dan satu-satunya cara untuk menghindari hasil iklim yang paling buruk adalah dengan mempercepat upaya kita sekarang. Bahkan saat dunia bekerja untuk menghentikan virus korona baru dan mulai memulihkannya, kita juga perlu bertindak sekarang untuk menghindari bencana iklim dengan membangun dan menerapkan inovasi yang akan memungkinkan kita menghilangkan emisi gas rumah kaca kita.

Anda mungkin pernah melihat proyeksi bahwa, karena aktivitas ekonomi telah sangat melambat, dunia akan mengeluarkan lebih sedikit gas rumah kaca tahun ini dibandingkan tahun lalu. Meskipun proyeksi ini benar, pentingnya mereka untuk memerangi perubahan iklim telah dilebih-lebihkan.

Analis tidak setuju tentang berapa banyak emisi yang akan turun tahun ini, tetapi Badan Energi Internasional menempatkan pengurangan sekitar 8 persen. Secara riil, itu berarti kita akan melepaskan setara dengan sekitar 47 miliar ton karbon, bukan 51 miliar.

Itu adalah pengurangan yang berarti, dan kami akan berada dalam kondisi sangat baik jika kami dapat melanjutkan tingkat penurunan itu setiap tahun. Sayangnya, kami tidak bisa.

Pertimbangkan apa yang diperlukan untuk mencapai pengurangan 8 persen ini. Lebih dari 600.000 orang telah meninggal, dan puluhan juta kehilangan pekerjaan. April ini, lalu lintas mobil setengah dari April 2019. Selama berbulan-bulan, lalu lintas udara hampir berhenti.

“Yang luar biasa bukanlah berapa banyak emisi yang akan turun karena pandemi, tapi seberapa sedikit.”

Sederhananya, ini bukanlah situasi yang ingin dilanjutkan oleh siapa pun. Namun kami masih dalam jalur untuk mengeluarkan 92 persen karbon sebanyak yang kami lakukan tahun lalu. Yang luar biasa bukanlah berapa banyak emisi yang akan turun karena pandemi, tetapi seberapa sedikit.

Selain itu, pengurangan ini dicapai dengan biaya yang sebesar mungkin.

Untuk mengetahui alasannya, mari kita lihat berapa biaya untuk mencegah satu ton gas rumah kaca. Angka ini — biaya per ton karbon yang dihindari — adalah alat yang digunakan para ekonom untuk membandingkan biaya berbagai strategi pengurangan karbon. Misalnya, jika Anda memiliki teknologi yang berharga $ 1 juta, dan menggunakannya memungkinkan Anda mencegah pelepasan 10.000 ton gas, Anda membayar $ 100 per ton karbon yang dihindari. Pada kenyataannya, $ 100 per ton masih cukup mahal. Tetapi banyak ekonom berpikir bahwa harga ini mencerminkan biaya sebenarnya dari gas rumah kaca bagi masyarakat, dan ini juga merupakan angka bulat yang tak terlupakan yang dapat dijadikan patokan yang baik untuk diskusi.

Sekarang mari kita perlakukan penghentian yang disebabkan oleh COVID-19 seolah-olah itu adalah strategi pengurangan karbon. Apakah menutup bagian utama ekonomi menghindari emisi mendekati $ 100 per ton?

Tidak. Di Amerika Serikat, menurut data dari Rhodium Group, harganya berkisar antara $ 3.200 dan $ 5.400 per ton. Di Uni Eropa, jumlahnya kurang lebih sama. Dengan kata lain, penghentian tersebut mengurangi emisi dengan biaya antara 32 dan 54 kali $ 100 per ton yang menurut para ekonom dianggap wajar.

“Untuk memahami jenis kerusakan yang akan ditimbulkan oleh perubahan iklim, lihat COVID-19 dan sebarkan rasa sakitnya dalam waktu yang lebih lama.”

Jika Anda ingin memahami jenis kerusakan yang akan ditimbulkan oleh perubahan iklim, lihat COVID-19 dan sebarkan rasa sakitnya dalam jangka waktu yang lebih lama. Hilangnya nyawa dan kesengsaraan ekonomi yang disebabkan oleh pandemi ini setara dengan apa yang akan terjadi secara teratur jika kita tidak menghilangkan emisi karbon dunia.

Mari kita lihat dulu tentang hilangnya nyawa. Berapa banyak orang yang akan terbunuh oleh COVID-19 versus oleh perubahan iklim? Karena kami ingin membandingkan peristiwa yang terjadi pada titik waktu yang berbeda — pandemi pada 2020 dan perubahan iklim pada, katakanlah, 2060 — dan populasi global akan berubah pada saat itu, kami tidak dapat membandingkan jumlah absolut kematian. Sebaliknya kita akan menggunakan angka kematian: yaitu, jumlah kematian per 100.000 orang.

Hingga pekan lalu, lebih dari 600.000 orang diketahui telah meninggal karena COVID-19 di seluruh dunia. Secara tahunan, itu adalah angka kematian 14 per 100.000 orang.

Bagaimana jika dibandingkan dengan perubahan iklim? Dalam 40 tahun mendatang, peningkatan suhu global diproyeksikan akan meningkatkan angka kematian global dengan jumlah yang sama — 14 kematian per 100.000. Pada akhir abad ini, jika pertumbuhan emisi tetap tinggi, perubahan iklim dapat menyebabkan 73 kematian tambahan per 100.000 orang. Dalam skenario emisi yang lebih rendah, angka kematian turun menjadi 10 per 100.000.

Dengan kata lain, pada 2060, perubahan iklim bisa sama mematikannya dengan COVID-19, dan pada 2100 bisa lima kali lebih mematikan.

Gambaran ekonomi juga sangat mencolok. Kisaran kemungkinan dampak dari perubahan iklim dan COVID-19 cukup bervariasi, tergantung pada model ekonomi yang Anda gunakan. Tetapi kesimpulannya tidak salah lagi: Dalam satu atau dua dekade mendatang, kerusakan ekonomi yang disebabkan oleh perubahan iklim kemungkinan besar akan separah pandemi COVID setiap sepuluh tahun. Dan pada akhir abad ini, akan jauh lebih buruk jika dunia tetap pada jalur emisi saat ini.

(Jika Anda penasaran, berikut perhitungannya. Model terbaru menunjukkan bahwa biaya perubahan iklim pada tahun 2030 kemungkinan akan kira-kira 1 persen dari PDB Amerika per tahun. Sementara itu, perkiraan terkini untuk biaya COVID-19 ke Amerika Serikat tahun ini berkisar antara 7 persen dan 10 persen dari PDB. Jika kita mengasumsikan bahwa gangguan serupa terjadi setiap sepuluh tahun sekali, itu adalah biaya tahunan rata-rata 0,7 persen hingga 1 persen dari PDB — kira-kira setara dengan kerusakan akibat perubahan iklim.)

“Jika kita mempelajari pelajaran COVID-19, kita dapat mendekati perubahan iklim dengan lebih banyak informasi tentang konsekuensi dari tidak bertindak.”

Poin kuncinya bukanlah bahwa perubahan iklim akan menjadi bencana. Poin kuncinya adalah, jika kita mempelajari pelajaran COVID-19, kita dapat mendekati perubahan iklim dengan lebih terinformasi tentang konsekuensi kelambanan, dan lebih siap untuk menyelamatkan nyawa dan mencegah kemungkinan hasil terburuk. Krisis global saat ini dapat menginformasikan tanggapan kita untuk yang berikutnya.

Secara khusus, kita harus:

1. Biarkan sains dan inovasi memimpin. Penurunan emisi yang relatif kecil tahun ini memperjelas satu hal: Kita tidak bisa mencapai nol emisi hanya — atau bahkan kebanyakan — dengan terbang dan mengemudi lebih sedikit.

Tentu saja, mengurangi adalah hal yang baik bagi mereka yang mampu melakukannya, semampu saya. Dan saya yakin banyak orang akan menggunakan telekonferensi untuk menggantikan beberapa perjalanan bisnis bahkan setelah pandemi selesai. Namun secara keseluruhan, dunia harus menggunakan lebih banyak energi, bukan lebih sedikit — asalkan bersih.

Jadi sama seperti kita membutuhkan tes, perawatan, dan vaksin baru untuk virus corona baru, kita membutuhkan alat baru untuk memerangi perubahan iklim: cara tanpa karbon untuk menghasilkan listrik, membuat barang, menanam makanan, menjaga gedung kita tetap dingin dan hangat, dan menggerakkan orang. dan barang di seluruh dunia. Dan kita membutuhkan benih baru dan inovasi lain untuk membantu orang-orang termiskin di dunia — banyak di antaranya adalah petani kecil — beradaptasi dengan iklim yang kurang dapat diprediksi.

Setiap tanggapan komprehensif terhadap perubahan iklim harus memanfaatkan berbagai disiplin ilmu. Ilmu iklim memberi tahu kita mengapa kita perlu menangani masalah ini, tetapi tidak bagaimana mengatasinya. Untuk itu kita membutuhkan ilmu biologi, kimia, fisika, politik, ekonomi, teknik, dan ilmu lainnya.

2. Pastikan solusi juga berfungsi untuk negara-negara miskin. Kami belum tahu persis apa dampak COVID-19 terhadap orang-orang termiskin di dunia, tetapi saya khawatir pada saat ini berakhir, mereka akan mengalami yang terburuk. Hal yang sama berlaku untuk perubahan iklim. Ini akan sangat merugikan orang-orang termiskin di dunia.

Pertimbangkan dampak iklim pada tingkat kematian. Menurut sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan oleh Climate Impact Lab, meskipun perubahan iklim akan mendorong angka kematian keseluruhan secara global, rata-rata keseluruhan akan mengaburkan perbedaan yang sangat besar antara negara-negara kaya dan miskin. Lebih dari di tempat lain, perubahan iklim akan secara dramatis meningkatkan angka kematian di negara-negara miskin dekat atau di bawah Khatulistiwa, di mana cuaca akan menjadi lebih panas dan lebih tidak terduga.

Pola ekonomi mungkin akan serupa: penurunan kecil dalam PDB global, tetapi penurunan besar-besaran di negara-negara yang lebih miskin dan lebih panas.  

Dengan kata lain, dampak perubahan iklim hampir pasti akan lebih keras daripada COVID-19, dan itu akan menjadi yang terburuk bagi orang-orang yang paling sedikit berbuat untuk menyebabkannya. Negara-negara yang paling banyak berkontribusi terhadap masalah ini memiliki tanggung jawab untuk mencoba menyelesaikannya.

Selain itu, sumber energi bersih harus cukup murah agar negara berpenghasilan rendah dan menengah dapat membelinya. Negara-negara ini ingin menumbuhkan ekonomi mereka dengan membangun pabrik dan call center; jika pertumbuhan ini didukung oleh bahan bakar fosil — yang sekarang menjadi pilihan paling ekonomis sejauh ini — akan lebih sulit untuk mencapai emisi nol.

Ketika ada vaksin untuk virus corona, organisasi seperti GAVI akan siap memastikan vaksin itu menjangkau orang-orang termiskin di dunia. Tapi tidak ada GAVI untuk energi bersih. Jadi, pemerintah, penemu, dan wirausahawan di seluruh dunia perlu fokus pada membuat teknologi hijau cukup murah sehingga negara berkembang tidak hanya menginginkannya, tetapi juga mampu membelinya.

3. Mulai sekarang. Tidak seperti virus korona baru, yang menurut saya kami akan mendapat vaksin tahun depan, tidak ada perbaikan dua tahun untuk perubahan iklim. Diperlukan waktu puluhan tahun untuk mengembangkan dan menyebarkan semua penemuan energi bersih yang kita butuhkan.

Kita perlu membuat rencana untuk menghindari bencana iklim — untuk menggunakan alat nol karbon yang kita miliki sekarang, mengembangkan dan menerapkan banyak inovasi yang masih kita butuhkan, dan membantu yang paling miskin beradaptasi dengan kenaikan suhu yang sudah terkunci. Meskipun saya Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya hari-hari ini untuk COVID-19, saya masih berinvestasi dalam menjanjikan teknologi energi bersih baru, membangun program yang akan membantu skala inovasi di seluruh dunia, dan menyatakan bahwa kita perlu berinvestasi dalam solusi yang akan membatasi dampak terburuk dari perubahan iklim.

Beberapa pemerintah dan investor swasta berkomitmen dalam pendanaan dan kebijakan yang akan membantu kami mencapai nol emisi, tetapi kami membutuhkan lebih banyak lagi untuk bergabung. Dan kami perlu bertindak dengan rasa urgensi yang sama seperti yang kami miliki untuk COVID-19.

Para pendukung kesehatan mengatakan selama bertahun-tahun bahwa pandemi hampir tidak bisa dihindari. Dunia tidak melakukan cukup persiapan, dan sekarang kami mencoba untuk menebus waktu yang hilang. Ini adalah kisah peringatan untuk perubahan iklim, dan ini mengarahkan kita ke pendekatan yang lebih baik. Jika kita mulai sekarang, memanfaatkan kekuatan sains dan inovasi, dan memastikan bahwa solusi berhasil bagi yang paling miskin, kita dapat menghindari kesalahan yang sama dengan perubahan iklim.

---

Tulisan ini ditulis langsung oleh Bill Gates dan dialihbahasakan dari sumber pertamanya yang berjudul COVID-19 is awful. Climate change could be worse yang ditayangkan oleh Gates Notes.