LIVERPOOL, Inggris — Saat pelatih kepala Liverpool, Arne Slot, berbicara kepada media menjelang pertandingan Liga Premier melawan Southampton akhir pekan lalu, ia menggambarkan pertandingan tersebut sebagai “pertama dari tiga final.”
Ini adalah seruan bagi para pemain dan penggemar, mempersiapkan panggung untuk minggu yang tampaknya ditakdirkan untuk mendefinisikan musim Liverpool. Pada akhirnya, kemenangan comeback 3-1 atas Southampton — ditambah dengan lebih banyak poin yang terlepas untuk Arsenal yang berada di posisi kedua dalam hasil seri 1-1 melawan Manchester United pada hari Minggu — membuat tim Slot unggul 15 poin di puncak klasemen dan, dengan sisa sembilan pertandingan, the Reds semakin dekat dengan apa yang hanya bisa menjadi gelar liga kedua sejak 1990.
Namun, kekalahan menyakitkan di Liga Champions pada Selasa malam dalam adu penalti dari Paris Saint-Germain telah menambah beban berat pada babak terakhir trilogi Liverpool: pertandingan akbar Piala Carabao akhir pekan ini melawan Newcastle United.
Dengan kompetisi tersebut menghasilkan trofi terakhir Jurgen Klopp sebagai manajer Liverpool pada tahun 2024, kemenangan di Stadion Wembley pada hari Minggu akan menjadi cara yang tepat untuk membuka rekening Slot. Liverpool telah memenangkan Piala Liga sebanyak 10 kali sepanjang sejarah kompetisi 64 tahun ini, dan melanjutkan hubungan baik ini akhir pekan ini akan menetapkan nada untuk apa yang tampaknya akan menjadi akhir kampanye yang berkesan.
Berdiri di jalan mereka adalah tim Newcastle yang, dengan dukungan finansial dari konsorsium Dana Investasi Publik Saudi (PIF) sejak 2021, telah berubah dari pengikut Liga Premier menjadi penantang Eropa yang sebenarnya. Setelah kalah dari Manchester United di final Piala Carabao 2023, tim Eddie Howe berusaha untuk mengakhiri paceklik trofi klub selama 70 tahun melawan Liverpool pada hari Minggu.
Jadi ada banyak hal yang dipertaruhkan untuk kedua tim, dengan pertandingan tersebut kemungkinan akan membentuk jalannya musim mereka.
Seperti halnya Liverpool, Newcastle memasuki pertandingan akhir pekan ini tanpa pemain lengkap yang bisa dipilih.
Sayap Anthony Gordon diskors, setelah kartu merahnya melawan Brighton & Hove Albion awal bulan ini, sementara trio belakang Lewis Hall, Sven Botman dan Jamaal Lascelles tetap absen karena cedera. Namun, yang penting, striker bintang Alexander Isak telah mengatasi beberapa masalah kebugaran baru-baru ini tepat waktu untuk tampil, setelah melewatkan kekalahan 2-0 terakhir di Anfield.
Dengan Gordon absen, internasional Swedia itulah yang akan diharapkan pendukung Newcastle karena ia terus menikmati kampanye individu yang gemilang. Isak adalah, dengan beberapa jarak, pencetak gol terbanyak Newcastle dalam musim ini, dengan 19 gol di Liga Premier. Dia menyebabkan banyak masalah bagi pertahanan Liverpool dalam hasil imbang 3-3 yang memukau antara kedua tim pada bulan Desember dan akan bertekad untuk menunjukkan mengapa banyak klub top Eropa mengincarnya menjelang jendela transfer musim panas meskipun penilaian sekitar £150 juta.
Untuk Newcastle, mengalahkan pemimpin liga untuk trofi akhir pekan ini adalah satu cara untuk meyakinkan Isak bahwa dia bisa memenuhi ambisi pribadinya terhadap perak di St James’ Park, dan Howe yakin pemainnya telah belajar pelajaran berharga dari perjalanan terakhir mereka ke Wembley.
“Rasanya berbeda dan semua hal musim ini telah terasa berbeda dalam arti bahwa kami hanya menjalankan bisnis kami dengan cara yang sangat tenang, terkendali,” kata Howe dalam konferensi pers sebelum pertandingan. “Terdapat emosi yang lebih sedikit, ada lebih sedikit kebisingan di luar, dan semoga itu membantu kami dalam penampilan kami.”
Ini berbicara tentang perbedaan dalam lanskap kedua klub bahwa sementara ini adalah pertandingan terbesar musim Newcastle, ini mungkin bukan pertandingan terpenting Liverpool minggu ini.
Kemenangan bagi klub Tyneside akan langsung melontarkan Howe dan pemainnya ke dalam sejarah Newcastle; untuk Slot & Co., hanya penyerahan gelar liga lain yang akan memberi mereka status yang sama.
Tetapi menang adalah kebiasaan yang memabukkan dan, meski Liverpool menginginkan penghargaan yang lebih bergengsi tahun ini, memenangkan Piala Carabao akan menjadi cara yang sempurna untuk memperingati awal apa yang banyak harap akan menjadi era baru yang sukses di Anfield.
Artikel ini diterjemahkan secara otomatis oleh tool AI. Anda harus memeriksa keakuratan informasi dalam artikel ini dengan melihat referensi lainnya.
Dikutip dari ESPN Sport.
PERHATIAN (DISCLAIMER!) Konten dalam artikel ini, sebagian besar atau bahkan seluruhnya dikerjakan oleh Assisten AI atau script yang menggunakan teknologi kecerdasan buatan.
===Anda harus mencari referensi lain, untuk membandingkan hasilnya.===