Dalam suasana yang hening di Stadion Wembley setelah kekalahan Liverpool di final Piala Carabao, Harvey Elliott tampak kesakitan saat dia terhuyung-huyung menuju pintu keluar. Gelandang tersebut baru saja menerima tantangan keras dari Joelinton dari Newcastle United di tahap akhir kekalahan timnya dengan skor 2-1, dan kondisi fisiknya yang lelah mencerminkan delapan hari yang telah membuat Liverpool secara fisik dan mental lelah.
Sepekan yang awalnya dipenuhi harapan besar. Pelatih kepala Arne Slot menggambarkan kunjungan Southampton ke Anfield pada 8 Maret sebagai “pertandingan final pertama dari tiga” bagi timnya. Setelah penampilan paruh pertama yang buruk melawan tim peringkat terendah Premier League, Liverpool berjuang untuk meraih kemenangan 3-1 yang mendekatkan klub ini lebih dekat ke gelar liga ke-20.
Namun, hanya tiga hari kemudian, suasana di Merseyside menjadi kurang meriah ketika Liverpool tersingkir dari Liga Champions melalui adu penalti setelah kemenangan tipis Paris Saint-Germain di Anfield. Tim Slot telah bertahan dari badai terberat untuk meraih kemenangan 1-0 di leg pertama babak 16 besar mereka di Parc des Princes, tetapi dalam pertandingan putaran balik, mereka mendapatkan rasa dari obat mereka sendiri ketika PSG menahan tekanan setelah gol awal yang beruntung dari Ousmane Dembélé.
Liverpool kemudian merasakan penderitaan yang lebih dalam lima hari kemudian ketika mereka membantu Newcastle memenangkan trofi domestik pertama dalam 70 tahun dengan penampilan yang buruk di Wembley.
Setelah pertandingan akhir pekan lalu, Slot menepis dugaan bahwa hasrat lawan untuk meraih trofi menjadi faktor penentu. Tetapi jika bukan rasa lapar Newcastle yang memberi mereka keunggulan, apa yang menjadi penyebab penampilan lesu Liverpool melawan tim Eddie Howe? Apakah mungkin tim Slot — yang telah menjadi mesin yang berjalan dengan baik sepanjang kampanye — sekarang kehabisan bensin?
Liverpool memiliki keunggulan 12 poin di puncak tabel Premier League dengan sembilan pertandingan tersisa yang berarti hanya penurunan prestasi yang sangat besar yang akan membuat mereka menyerah gelar dari posisi ini. Namun, dalam beberapa minggu terakhir, ada paralel yang mengkhawatirkan dengan paruh kedua musim 2023-24, ketika kampanye Liverpool runtuh secara spektakuler. Tim Slot harus memastikan mereka tidak membiarkan sejarah mengulang dirinya ketika mereka kembali beraksi bulan depan.
Liverpool membutuhkan penyegaran. Melawan Newcastle, Liverpool kedua dalam semua aspek. Meskipun mereka mendominasi penguasaan bola, tim Slot ditekan oleh lawan, hanya memenangkan 42% dari duel mereka. Bandingkan ini dengan tampilan lancar Liverpool dalam kemenangan 2-0 Premier League atas Newcastle pada Februari — ketika The Reds memenangkan 55.2% dari duel mereka — dan jelas ada kekurangan keteguhan dan keberanian di Wembley.
Kurangnya kepercayaan Slot pada pemain pinggiran tersebut mungkin telah merugikan dia dalam beberapa minggu terakhir karena pemain utama yang telah dicoba dan dipercaya telah memudar setelah beberapa bulan yang berat. Namun, ini bukan pertama kalinya Liverpool mengalami penurunan di bagian penting musim ini.
Liverpool masih berada di ambang sejarah. Setelah final Piala Carabao, Slot mengakui bahwa dia ingin para pemainnya diberi kesempatan untuk segera merespons minggu yang mengecewakan mereka. Sebaliknya, Liverpool diberikan jeda 17 hari antara kekalahan mereka di Wembley dan derby Merseyside dengan Everton pada 2 April.
Namun, Liverpool telah membantah harapan musim ini untuk menetapkan diri mereka sebagai pemimpin liga yang paling kompetitif di dunia. Sekarang mereka harus mengusir hantu musim lalu dan menunjukkan mengapa mereka pantas berada di sana.
Artikel ini diterjemahkan secara otomatis oleh tool AI. Anda harus memeriksa keakuratan informasi dalam artikel ini dengan melihat referensi lainnya.
Dikutip dari ESPN Sport.
PERHATIAN (DISCLAIMER!) Konten dalam artikel ini, sebagian besar atau bahkan seluruhnya dikerjakan oleh Assisten AI atau script yang menggunakan teknologi kecerdasan buatan.
===Anda harus mencari referensi lain, untuk membandingkan hasilnya.===