ZONAUTARA.com – Di Piala Dunia 2026, Inggris dan Brasil mengalami nasib yang berbanding terbalik. Inggris berhasil memetik hasil dari investasi jangka panjang dalam pengembangan sepak bola, sementara Brasil harus menghadapi kenyataan tersingkir sejak babak 16 besar setelah kalah dari Norwegia.
Kekalahan Brasil tersebut dianggap mengejutkan oleh sebagian pihak. Namun, bagi sebagian lainnya, hal itu tidak terlalu mengherankan. Brasil yang dikenal dengan permainan sepak bola penuh hiburan kini tampak kehilangan identitasnya. Gaya bermain samba yang khas perlahan memudar, dan meskipun mereka masih mencetak pemain hebat, seperti yang bermain di klub-klub elit Eropa, ada yang terasa hilang.
Legenda sepak bola Brasil, Socrates, dalam memoirnya Doctor Socrates: Footballer, Philosopher, Legend, mengungkapkan kegelisahan terhadap perkembangan sepak bola di negaranya. Ia menyoroti urbanisasi yang telah mengurangi ruang bermain anak-anak, memaksa mereka masuk sekolah sepak bola yang biayanya tidak terjangkau semua keluarga. Akibatnya, bakat-bakat terbaik tidak dapat berkembang secara optimal.
Sementara itu, Inggris menuai hasil positif dari pembangunan sistem pembinaan pemain muda yang baik. Premier League berkembang menjadi salah satu liga terbaik dunia, didukung oleh akademi yang memenuhi standar tinggi dan kompetisi usia muda berjenjang. Kini, sebagian besar pemain Inggris di Piala Dunia 2026 adalah hasil dari sistem kompetisi domestik, menjadikannya tim yang tidak hanya kompetitif, tetapi solid secara kolektif.
Keberhasilan Inggris ini merupakan buah dari konsistensi dan kerja keras dalam pembinaan pemain yang tidak hanya berorientasi pada kompetisi tingkat klub, tetapi juga untuk menguatkan tim nasional. Di sisi lain, Brasil menghadapi tantangan besar untuk mengembalikan identitas dan gaya permainan yang dulu menjadikannya salah satu kekuatan terbesar di dunia sepak bola.
Diolah dari laporan Media Indonesia.
