ZONAUTARA.com – Terumbu karang fosil yang ditemukan di Kepulauan Seychelles mengungkapkan bahwa permukaan laut purba naik dalam lonjakan tajam dan cepat selama periode ketika suhu global menyerupai iklim saat ini, menurut penelitian baru yang menunjukkan bahwa proyeksi saat ini mungkin meremehkan seberapa cepat lautan akan naik dalam beberapa dekade mendatang.
Studi yang diterbitkan baru-baru ini tersebut menemukan bahwa 120.000 tahun yang lalu—selama periode yang disebut Interglasial Terakhir ketika suhu global mirip dengan saat ini—permukaan laut berada 5 hingga 10 meter lebih tinggi dari sekarang dan naik dalam tiga lonjakan berbeda selama 6.000 tahun.
“Ini bukan kabar baik bagi kita saat kita melangkah ke masa depan,” kata Andrea Dutton, seorang profesor geosains di University of Wisconsin–Madison yang memimpin tim peneliti internasional tersebut.
Dengan menganalisis dua lusin fosil karang dari berbagai ketinggian di Seychelles dan menentukan umur sedimen di sekitar fosil tersebut, para peneliti berhasil menentukan puncak permukaan laut global terjadi antara 122.000 dan 123.000 tahun yang lalu.
Spesies karang yang mereka pelajari hanya hidup di perairan dangkal dekat permukaan laut, sehingga menjadi penanda yang tepat untuk ketinggian laut purba.
Temuan ini menunjukkan bahwa lapisan es kutub di Greenland dan Antartika “tumbuh dan menyusut tidak bersamaan satu sama lain” selama perubahan suhu, menciptakan pola kenaikan permukaan laut yang berdenyut.
Satu penemuan yang sangat mengkhawatirkan muncul ketika para peneliti membandingkan garis waktu mereka dengan bukti dari Samudra Atlantik: satu lonjakan tajam kenaikan permukaan laut bertepatan dengan runtuhnya sisa-sisa terakhir lapisan es besar Amerika Utara.
“Jika es masih ada di Amerika Utara beberapa ribu tahun setelah periode hangat masa lalu ini, maka sebagian kenaikan yang telah kami dokumentasikan akan membutuhkan lebih banyak air lelehan dari lapisan es lain, seperti Antartika,” jelas Dutton.
“Ini akan menunjukkan bahwa Antartika bahkan lebih sensitif terhadap pemanasan daripada yang kita sadari sebelumnya.”
Riset terumbu karang modern menambah konteks
Penelitian terpisah yang diterbitkan bulan ini meneliti bagaimana pendahulu kuno Great Barrier Reef merespons perubahan permukaan laut yang cepat 10.000 tahun yang lalu.
Ilmuwan dari University of Sydney menemukan bahwa meskipun terumbu karang dapat bertahan terhadap kenaikan permukaan laut saja, kombinasi suhu yang menghangat, kualitas air yang buruk, dan kenaikan permukaan laut terbukti fatal.
“Terumbu karang penghalang yang sehat dan aktif dapat tumbuh dengan baik sebagai respons terhadap kenaikan permukaan laut yang cukup cepat,” kata Profesor Jody Webster.
“Kombinasi stres lingkungan tambahan, di atas kenaikan permukaan laut yang cepat, yang menyebabkan kehancurannya”.
Penelitian kolektif ini menunjukkan bahwa proyeksi iklim saat ini mungkin terlalu konservatif.
“Kita bisa melihat kenaikan rata-rata permukaan laut global lebih dari 10 meter di masa depan hanya berdasarkan jumlah pemanasan yang sudah terjadi,” peringat Dutton.
